Crecen las tensiones y protestas contra data centers de inteligencia artificial: la razón

La expansión de la infraestructura necesaria para sostener el auge de la inteligencia artificial comenzó a enfrentar una resistencia cada vez mayor. En Estados Unidos, las protestas de vecinos y organizaciones ya lograron bloquear o retrasar al menos 75 proyectos de centros de datos, con una inversión estimada en US$ 130.000 millones.

De acuerdo con un informe de Data Center Watch, citado por The Verge, la cantidad de grupos organizados contra estos emprendimientos pasó de 396 a 833 entre fines de 2025 y el primer trimestre de 2026. En ese período también se reunieron más de 235.000 firmas contra la construcción de nuevas instalaciones.

El rechazo responde principalmente al fuerte consumo de electricidad y agua, además de preocupaciones por el ruido, la contaminación lumínica, el tránsito y las emisiones asociadas a este tipo de complejos.

Los centros de datos destinados a la inteligencia artificial requieren una capacidad energética muy superior a la de los tradicionales. Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), este año la demanda eléctrica del sector comercial superará por primera vez a la residencial, impulsada en gran medida por la construcción de estos centros, y se espera que el consumo vuelva a duplicarse en 2027.

Las movilizaciones ya tuvieron consecuencias concretas. La empresa QTS abandonó un proyecto de US$ 12.000 millones en Wisconsin tras la oposición de la comunidad, mientras que otros desarrollos en Virginia, Delaware y Utah también enfrentaron demoras, reducciones o trabas regulatorias.

El debate llegó además al Congreso estadounidense. Mientras el presidente Donald Trump promueve acelerar la construcción de centros de datos para competir con China en el desarrollo de la inteligencia artificial, legisladores de ambos partidos impulsan proyectos para impedir que el costo energético de estas instalaciones termine trasladándose a los hogares o que afecten el suministro eléctrico y el acceso al agua.

Según el medio, varios estados ya comenzaron a aprobar normas específicas para regular este tipo de infraestructura. Entre ellas figuran restricciones al consumo de agua, la eliminación de beneficios fiscales y medidas para evitar que las empresas transfieran sus costos energéticos a los usuarios.

La discusión se da en momentos en que las principales tecnológicas anunciaron inversiones récord en infraestructura para IA. Entre los proyectos más ambiciosos se encuentran Hyperion, de Meta; Project Mica, de Google; el campus de SpaceXAI en Mississippi y el plan Stargate, valuado en US$ 500.000 millones y destinado a desplegar centros de datos en distintos puntos de Estados Unidos.