Chevron alimentará con gas natural un centro de datos de Microsoft en Texas

Chevron firmó un acuerdo por 20 años para abastecer con gas natural un centro de datos de Microsoft en el oeste de Texas, informó la petrolera este lunes, según publicó CNBC.

El centro, denominado Proyecto Kilby, consumirá cerca de 2,7 gigavatios de electricidad, equivalente a la energía necesaria para abastecer unos 2 millones de hogares, precisó la compañía.

La mayor parte de la electricidad provendrá de grandes turbinas de gas provistas por GE Vernova, socio de Chevron. Caterpillar también suministrará turbinas. La energía estará dedicada exclusivamente al centro de datos y no se conectará a la red eléctrica.

"Realmente no hay competencia con los consumidores locales de electricidad", dijo a CNBC Jeff Gustavson, presidente de Chevron New Energies. "De hecho, con el tiempo, cuando tengamos exceso de energía, planeamos inyectarla en la red para ayudar a estabilizarla", agregó.

El Proyecto Kilby aún no inició su construcción en el condado de Reeves. Chevron espera tomar una decisión final de inversión sobre el proyecto más adelante este año. El centro de datos comenzaría a recibir energía en 2028, indicó la empresa.

Inversión masiva de Microsoft

La alianza de Microsoft con Chevron se da mientras la compañía tecnológica lleva adelante una construcción masiva de centros de datos para alimentar aplicaciones de inteligencia artificial. La empresa planea US$ 190.000 millones en gastos de capital este año, 61% más que en 2025, según informó CNBC.

El abrazo de Microsoft al gas natural mediante una asociación con la industria petrolera muestra una disposición a invertir en combustibles fósiles para satisfacer sus necesidades eléctricas.

El rápido crecimiento de la IA "requiere infraestructura energética que pueda escalar rápida y confiablemente", señaló Noelle Walsh, presidenta de operaciones en la nube e innovación de Microsoft, en un comunicado este lunes.

Por su parte, Chevron está posicionada para entregar gas natural desde la Cuenca Pérmica, ubicada en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México, a centros de datos de manera rápida, confiable y a un costo competitivo, indicó Gustavson en un comunicado.

Giro hacia fuentes alternativas

Microsoft ha invertido principalmente en energía renovable para compensar las emisiones de dióxido de carbono de sus centros de datos. Pero ahora también busca fuentes de energía alternativas que puedan satisfacer de manera más confiable la demanda continua de sus centros de datos.

La empresa recurrió, por ejemplo, a la energía nuclear en 2024 al invertir en el reinicio de la planta nuclear de Three Mile Island en Pensilvania, informó CNBC.