Centros de datos: almacenar energía en baterías ya cuesta menos que usar turbinas de gas

El almacenamiento en baterías ya es más económico que las turbinas de gas de ciclo abierto, utilizadas por muchos desarrolladores de centros de datos, según un nuevo informe de la consultora Wood Mackenzie.

El estudio analizó 43 mercados de todos los continentes y concluyó que, en cada uno de ellos, las baterías con cuatro horas de autonomía tienen costos inferiores a los de esa tecnología. Además, la consultora prevé que los costos del almacenamiento seguirán bajando, mientras que los de la electricidad producida con esas turbinas aumentarán en las próximas décadas.

El informe se conoce en un contexto de suba de los precios de la energía en Estados Unidos y otras regiones, mientras los centros de datos elevan la demanda de electricidad a niveles récord. Los desarrolladores de instalaciones para inteligencia artificial han impulsado también el encarecimiento de las turbinas de gas al comprar los modelos disponibles.

Ese efecto ha sido más marcado en las turbinas de ciclo abierto, que son más fáciles de conseguir, pero tienen menor eficiencia y mayores costos de operación. Las empresas eléctricas suelen utilizarlas para cubrir los momentos de mayor demanda, por lo que su encarecimiento también puede elevar los costos de esas compañías.

Actualmente, la entrega de una turbina de ciclo abierto puede demorar entre dos y cuatro años. Para las de ciclo cerrado, las listas de espera llegan hasta principios de la década de 2030. Ambos plazos han contribuido a aumentar los precios de las nuevas centrales de gas natural.

Por otra parte, Wood Mackenzie señaló que la energía solar es la fuente de nueva generación más barata en todos los mercados estudiados. En Norteamérica mantiene esa posición, aunque sus precios están bajo presión por los aranceles y las restricciones a las importaciones.

Según la consultora, proyectos por un total de 168 gigavatios están en gran medida protegidos de esas variaciones a corto plazo por disposiciones de la ley One Big Beautiful Bill, que mantuvieron los créditos fiscales para iniciativas que hayan comenzado su construcción o se hayan completado antes de finales de 2027.

El informe también prevé que el mercado del gas natural estadounidense se contraiga en la próxima década. En Oriente Medio y África, proyecta que para 2035 las baterías de cuatro horas serán un 33% más baratas que las plantas de gas para picos de demanda. En China, en tanto, los costos del almacenamiento de energía son un 55% inferiores a los de los países vecinos.

“Este cambio económico es decisivo y se está ampliando”, afirmó Ahmed Jameel Abdullah, analista principal de Wood Mackenzie, en un comunicado.