Caracol negro, un animal cuyo caparazón aparece con frecuencia en nuestras costas

Caracol negro - Pachycymbiola brasiliana

Otros nombres: caracol preto (Brasil).

Identificación: presenta conchilla de forma oval globosa, de 20cm de longitud y cubierta por una costra oscura, segregada por pequeños organismos que dependen del caracol para vivir. Exhibe nódulos dispuestos en serie, siguiendo las vueltas del caparazón. El pie (comestible) se retrae por completo hacia el interior del caparazón.

Distribución: costa oceánica del sureste y sur de Brasil, Uruguay y costa norte de Argentina. En nuestro país se encuentra tanto en aguas oceánicas como en la parte más externa del Río de la Plata.

Hábitat: fondos arenosos o areno-fangosos costeros, mayormente entre 10 y 20m de profundidad.

Comportamiento: se alimenta en el fondo marino de bivalvos, como la almeja Eucallista purpurata.

Reproducción: ocurre entre primavera y otoño. Luego del apareamiento la hembra forma con ayuda de su pie una cápsula ovígera que es liberada al medio –no adherida al sustrato- en la que incluye entre 8 y 30 huevos fertilizados por el macho y un líquido nutritivo del cual se alimentarán los embriones. Dispersadas por la corriente, algunas quedan varadas en la costa, siendo erróneamente confundidas con huevos de tortugas marinas. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 7 años.

Situación poblacional: esta especie fue sobreexplotada, al ser pescada en exceso para ser exportada por años mayormente al mercado asiático, agotando las poblaciones que existían frente a La Paloma. No se considera amenazada a nivel de especie.

Curiosidades: puede vivir hasta 20 años.

Entre sus depredadores se encuentra la tortuga cabezona y el ostrero, que se alimenta de los diminutos caracoles presentes en las ovicápsulas.

Dónde lo puedo ver: Las ovicápsulas son arrastradas hasta la costa de Montevideo por las corrientes, siendo observadas desde este departamento hasta Rocha, mientras que los caparazones se observan en la costa desde Maldonado a Rocha.

Revisor: Fabrizio Scarabino