Apostar por los drones: lo que aprendieron las tropas de elite británicas en Ucrania

Un batallón de élite del Ejército británico intensifica su apuesta por los drones tras trabajar estrechamente con militares ucranianos y constatar el papel central que estos sistemas han adquirido en la guerra moderna.

El 1.er Batallón de la Guardia Irlandesa cuenta actualmente con 78 de sus 300 integrantes cualificados como operadores de drones. La unidad prevé ampliar el entrenamiento y profundizar su integración de estas tecnologías. “Eso te da una idea de lo importante que es esto”, expreso el teniente coronel Ben Irwin-Clark, comandante de dicho contingente, en declaraciones al periódico Business Insider.

El batallón construyó una instalación de entrenamiento enfocada en la guerra con drones y, de acuerdo con su comandante, el interés de los soldados ha sido notable. “Para mí, eso es absolutamente increíble. Que los soldados pidan entrenamiento adicional durante el fin de semana me dice que algo debemos estar haciendo bien, y está captando la atención de esa generación”, afirmó Irwin-Clark.

El oficial sostuvo que Ucrania ha demostrado que los drones forman parte del “futuro de la guerra”, por lo que los militares “deben ser expertos” en su uso en combate. El conflicto ha llevado a ejércitos occidentales, incluidos los de Reino Unido y Estados Unidos, a analizar de cerca el empleo de estas tecnologías en el campo de batalla.

En ese marco, el batallón participó en la Operación Interflex, una iniciativa liderada por Reino Unido destinada a entrenar a soldados ucranianos. Según Irwin-Clark, el intercambio también permitió a los británicos aprender de militares con experiencia reciente en el frente. “Estamos aprendiendo las lecciones en nombre del resto del ejército, aprendiéndolas directamente de los ucranianos que, en algunos casos, venían directamente a nosotros desde el frente y nos transmitían el beneficio de sus conocimientos”, indicó.

El comandante admitió que no esperaba un aprendizaje tan significativo en ese sentido. “Creo que lo que no había previsto hace más de un año, cuando empezamos nuestra etapa en Interflex, es cuánto aprenderíamos”, añadió en la entrevista con el citado medio.

El batallón también construyó una pista de obstáculos para entrenar el vuelo preciso de drones y prevé que al menos un módulo del ciclo semanal esté dedicado a estas capacidades. Entre las iniciativas destaca la creación de un “centro de drones”, donde los soldados pueden reparar equipos, realizar entrenamiento virtual y fabricar piezas mediante impresión 3D. Irwin-Clark lo describió como “una novedad”, y agregó que “ninguna otra unidad del Ejército Británico cuenta con uno de estos todavía”.

La unidad imprimió el mes pasado su primer cuerpo de dron y busca instalar el centro en la parte trasera de un vehículo para facilitar la fabricación y reparación en movimiento. El proyecto se encuentra en sus primeras etapas.

Según el comandante, el uso de impresión 3D y simuladores surgió de recomendaciones ucranianas, consideradas prácticas esenciales. El batallón también adoptó otras medidas, como redes antidrones y la referencia de 60 horas de vuelo como mínimo para alcanzar la competencia.

Irwin-Clark destacó la rapidez con la que sus soldados desarrollaron habilidades en este ámbito. “Lo que más me sorprendió fue la rapidez con la que la gente lo aprendió”, concluyó, entusiasmado por el progreso de sus soldados.