Un dispositivo podría detecta cáncer analizando el aliento

Su nombre es Na-Nose y aunque todavía no está listo para ser utilizado a nivel clínico es un avance en cuanto a diagnósticos no invasivos.

El internacional de 56 investigadores de cinco países que participó en el desarrollo del sistema confirmó una hipótesis propuesta por los antiguos griegos: que diferentes enfermedades se caracterizan por diferentes "firmas químicas" identificables en muestras de aliento. Los hallazgos del equipo dirigido por el profesor Hossam Haick del Instituto Tecnológico-Israel de Tecnología Departamento de Ingeniería Química y Russell Berrie Instituto de Nanotecnología en el Technion se publicaron en ACS Nano.

El sistema, según reporta Gizmodo en base a información proporcionada por el Instituto de Tecnología de Israel, se basa en el uso de nanopartículas y una inteligencia artificial para detectar químicos relacionados a distintas enfermedades en el aliento de los pacientes. Mientras las nanopartículas (de oro y nanotubos de carbón) se encargan de detectar los químicos, el sistema de inteligencia artificial analiza los resultados tomando en cuenta la edad, género y otras características del paciente.

Hasta la fecha Na-Nose fue capaz de identificar 13 químicos relacionados a ocho tipos de cáncer, la enfermedad de Parkinson, enfermedad de Crohn y otras. La máquina ha sido probada en poco más de 1.400 pacientes y ha detectado enfermedades en un 86% de los casos. Esto no es suficiente para ser usado a nivel clínico pero sí supone un gran avance en el desarrollo de sistemas de diagnóstico no invasivos ni agresivos con los pacientes.

Haick, líder del desarrollo del sistema, comenta que la idea "es lograr un sistema que pueda realizar diagnósticos sin necesidad de procedimientos molestos o dolorosos. No es peligroso y puedes realizar todos los análisis que sean necesarios fácilmente".

Según Haick, "así como cada uno de nosotros tiene una huella digital única que nos distingue de los demás, cada enfermedad tiene una firma química que lo distingue de otras enfermedades y de un estado normal de salud. Estas firmas de olores son lo que nos permite identificar las enfermedades usando la tecnología que desarrollamos".