Realidad virtual al servicio de la radioterapia en mama

La lucha contra el cáncer de mama y la protección del corazón durante la radioterapia encontraron un nuevo aliado en el entretenimiento electrónico y, en concreto, un prototipo de videojuego desarrollado por médicos e ingenieros del Grupo Médico Eresa, de España.

Este proyecto, basado en unas gafas de realidad virtual, permite aumentar la precisión de las sesiones de radioterapia a través de la sincronización entre el ritmo respiratorio de las pacientes y las imágenes que los médicos observan en sus pantallas, según consigna Diario Médico.

Desde un punto de vista práctico y, aprovechando la mayor precisión de los nuevos aceleradores lineales empleados en radioterapia, se facilita a las mujeres en tratamiento unas gafas de realidad virtual que simulan un entorno acuático relajante, donde deberán respirar al ritmo de sus inmersiones en el agua.

De esta forma, contener la respiración equivale a bucear, mientras que soltar aire o respirar con normalidad supone salir a la superficie. Esta tranquila interacción permite a los oncólogos radioterápicos controlar con precisión el impacto de la radioterapia sobre el órgano diana e irradiar en el momento óptimo (cuando los pulmones llenos de aire alejan el corazón de la mama), afectando en exclusiva a los tejidos en tratamiento, protegiendo de toxicidad el órgano y reduciendo sus efectos secundarios.

Según explica a Diario Médico Amparo González Sanchis, especialista del Servicio de Oncología Radioterápica del Consorcio Hospital General Universitario de Valencia-Eresa, "este sistema se ha empleado ya en la radioterapia de 16 pacientes diagnosticadas de cáncer de mama izquierda, con el objetivo de excluir el corazón del tratamiento".
En opinión de sus impulsores, la introducción de este sencillo juego de realidad virtual ha sido fundamental para conseguir una colaboración médico-paciente que "está dando muy buenos resultados".

Resultados

González Sanchis señala que se ha observado "una clara reducción del volumen cardiaco irradiado en aquellas pacientes en las que, por su anatomía, este órgano quedaba comprometido en el área de tratamiento". Además, expone, "las pacientes agradecen y son conscientes del grado de personalización del tratamiento, lo que hace que se impliquen y que contribuyan de forma activa en la optimización de su tratamiento, aumentando la precisión del mismo y evitando la toxicidad cardiaca".

Según Amparo González Sanchis, "estamos empezando a investigar la forma de mejorar y automatizar todo el proceso, diseñando diferentes entornos".

Esta técnica, pionera en España y desarrollada gracias a la implicación y entusiasmo de los diferentes profesionales que participan en el tratamiento, continúa en fase de desarrollo, por lo que a corto plazo podrá optimizarse la experiencia de las pacientes con juegos más avanzados a nivel técnico y aumenten su relajación.

De esta forma, la gamificación vinculada al tratamiento oncológico abre la puerta a terapias más inclusivas, enfocadas a maximizar las ventajas de una colaboración activa por parte de las personas afectadas. Según González Sanchis, "estamos empezando a investigar la forma de mejorar y automatizar el proceso, diseñando diferentes entornos para que la paciente pueda elegir aquel en el que se encuentre más cómoda y más relajada".

El objetivo final, concluye, "sería reducir la ansiedad que les genera el tratamiento de su enfermedad oncológica, además de hacer lo más agradable posible su paso por esta experiencia".

Eresa es la entidad líder en diagnóstico por imagen y Medicina Nuclear en España, con una fuerte especialización en Oncología radioterápica. Cuenta con más de 30 años de experiencia y cerca de 700 profesionales.