Prueban que la vacuna contra la culebrilla reduce el dolor crónico

La culebrilla se produce cuando el mismo virus que provoca la varicela se reactiva a una edad más tardía. También llamada herpes zóster, causa un doloroso sarpullido con ampollas que puede durar de 2 a 4 semanas. En algunas personas el dolor puede prolongarse por meses o incluso años después de que el sarpullido desaparece. Es la complicación más común de la culebrilla y aumenta a medida que se envejece.

El nuevo estudio mostró que la vacuna tenía una efectividad del 74 % en la prevención de hospitalizaciones por la culebrilla tres años tras la vacunación. Esa cifra se redujo a una efectividad del 55 % luego de cuatro o más años.

La inmunización tenía una efectividad del 57 % en la prevención del dolor duradero tres años después de la vacunación. La tasa se redujo a un 45 % tras cuatro años, dijeron los investigadores.

Los hallazgos aparecen en una edición reciente de la revista Clinical Infectious Diseases.

"El hecho de que encontráramos una efectividad relativamente alta contra resultados graves, como la hospitalización y (el dolor prolongado), y que esos resultados de protección se sostuvieran con el tiempo, amplía las evidencias considerables de que la vacuna es beneficiosa y de que se debe animar a mayores cantidades de personas mayores a vacunarse respecto a las que lo hacen actualmente", comentó en un comunicado de prensa de la revista el autor del estudio, el doctor Héctor Izurieta, según consigna HealthDay.

Izurieta trabaja en el Centro de Evaluación e Investigación de Biológicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU, entidad que financió la investigación.

El estudio examinó la información recolectada entre 2007 y 2014. Los datos incluyeron a dos millones de beneficiarios de Medicare. Los investigadores encontraron que la vacuna parece ser más efectiva contra los casos más graves de culebrilla que ameritan hospitalización y contra el dolor crónico.

No pareció haber gran diferencia en la efectividad de la vacuna entre los grupos de edad. Pero la protección se redujo con el tiempo tras la vacuna, dijeron los investigadores.

La vacuna contra la culebrilla se aprobó en Estados Unidos en 2006. En ese momento, los estudios mostraron que la vacuna reducía el riesgo de culebrilla más o menos a la mitad en las personas de 60 años o más.

En Estados Unidos, esta vacuna se recomienda a las personas a partir de los 60 años. Pero en 2014, apenas un 28 % de los adultos en ese grupo de edad dijeron que habían recibido la vacuna, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.