Por suerte, el pelo de las axilas no crece indefinidamente

La naturaleza es sabia, y por suerte el pelo no crece indefinidamente, como afirma el doctor Carlos Velasco de Aliaga, director médico de Svenson Medical, que explica en una nota que publica el blog Buena Vida de El País de Madrid cómo el cabello "tiene un ciclo de vida con tres fases (anágena o de crecimiento, catágena o de transición y telógena o de caída) que impiden que crezca de forma continuada". La duración de estas fases varía en función de la persona y del tipo de cabello. "Es decir, la relación entre la fase anágena y la telógena es diferente en el pelo del cuero cabelludo que el de otras regiones del cuerpo". Y añade: "La fase de caída del vello púbico, por ejemplo, ocupa prácticamente la mitad de su vida total". Es decir, pasa el mismo tiempo creciendo que mudando.

Canicie

Frente a las diversas razones por las que el cabello se vuelve gris o blanco, siendo la principal de ellas ir sumando años, no existe ninguna que impida que el pelo de las axilas no sea también objeto de la canicie (proceso fisiológico de decoloración del pelo debido a la pérdida de melanina). "Los primeros cabellos en encanecer son los pelos de las sienes. Luego, el proceso se extiende a todo el cuero cabelludo. Los pelos de la barba pueden tornarse grises antes que los del cuero cabelludo y al revés. Y, finalmente, son los pelos axilares, pubianos y los de las cejas los que pierden el color", asegura el doctor Velasco.

El pelo de las axilas vive el mismo proceso que el de la zona íntima. Según el médico, "el vello púbico aparece en la pubertad como repuesta al aumento de andrógenos y estrógenos -ambas son hormonas- en la piel de la zona del aparato genital y en otras áreas que son similarmente sensibles a estas hormonas, aunque un poco menos, como es el caso de las axilas, donde el vello crece un poco más tarde". Una vez que el pelo asoma por primera vez entre el brazo y el cuerpo, "crecerá a un ritmo de entre 0,7 y 1,5 centímetros al mes, variando en función del sexo, edad y etnia", señala el experto.

¿Durante cuánto tiempo crecerá? La respuesta es clara: "El pelo de las axilas tiene una fase de crecimiento que oscila entre tres y cuatro meses, después de los cuales, entra en fase de caída", aclara el doctor Velasco. El máximo aproximado de longitud sería de 6 centímetros.

El doctor Velasco habla de la programación genética como uno de los principales factores que determinan el ritmo de crecimiento del pelo en cada persona. Además, la duración de las fases varía en función de la región corpórea donde se encuentra. Así, "el ciclo de crecimiento más breve es el de las cejas y las pestañas, que es de tan solo un mes. En el extremo opuesto, el cabello que nace en el cuero cabelludo puede llegar a crecer durante cuatro o cinco años, mientras que el de la barba no suele superar los 12 meses", apunta.

Además de los genes, también la edad y la condición física influyen en la duración de las fases del ciclo vital del pelo y en el hecho de que la mayoría de nuestros pelos estén en fase telógena o de caída. Velazco explica que la cantidad de folículos por centímetro cuadrado varía con la edad: 1.135 en el nacimiento, 635 al entrar en la treintena y 415 al llegar a los 60 años. También hay numerosas enfermedades y condiciones de salud, como, por ejemplo, el consumo inadecuado de vitaminas y minerales, que puede provocar que el cabello deje de crecer o lo haga más lentamente. Además, en el caso de las mujeres, los cambios hormonales suelen afectar al crecimiento del cabello. Dos de las situaciones que favorecen la caída del pelo son haber vivido un embarazo o entrar en la fase de menopausia.