Pérdida auditiva infantil: claves para una detección precoz

La detección temprana de la pérdida auditiva infantil es esencial, pero también difícil, porque los bebés no pueden decirles a sus padres o a los médicos exactamente qué está pasando.

Alrededor de dos a tres de cada 1.000 niños nace con una pérdida auditiva permanente, de forma que la mayoría de los sistemas de salud les hacen pruebas a los recién nacidos uno o dos días tras su nacimiento, según Penn State Health, en Hershey, Pensilvania, Estados Unidos.

La pérdida auditiva puede ser genética, pero una familia quizá no sepa que porta el rasgo genético recesivo que la provoca hasta que nazca un niño afectado, señaló Jill McClelland, gerente de audiología de Penn State Health.

La pérdida auditiva en un bebé también puede ser provocada por una enfermedad no genética en la madre. Las infecciones entre las semanas 20 y 25 del embarazo pueden afectar al canal auditivo en desarrollo del feto.

Aunque la rubeola contribuía a esto en el pasado, hoy en día, con frecuencia el citomegalovirus (CMV) es un problema. Aunque quizá mamá no tenga síntomas, el CMV puede destruir el oído de un bebé.

“Hemos visto un aumento”, aseguró McClelland en un comunicado de prensa del sistema de salud estadounidense, recogido por HealthDay News.

En algunos bebés, la causa es el fluido amniótico en el canal auditivo, que se puede sacar para restaurar la audición.

Un raro trastorno genético llamado síndrome de Usher puede provocar pérdida de la audición y la visión a lo largo de varios años.

La pérdida auditiva también puede ser provocada por factores ambientales, como los ruidos altos.

“Personalmente, he atendido a niños en que la causa han sido los videojuegos y los auriculares”, dijo McClelland.

Los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. recomiendan dos pruebas para los bebés. En las pruebas de emisiones otacústicas, se coloca un auricular en el canal auditivo del recién nacido. Reproduce sonidos y evalúa las respuestas de eco.

En las pruebas de respuesta auditiva del tronco encefálico, se colocan electrodos en la cabeza del bebé y auriculares en sus oídos. Una máquina mide la repuesta del tronco encefálico.

Todos los bebés deben recibir las pruebas, enfatizó McClelland. Anotó que en el programa de Evaluación e Intervención Auditivas de Pensilvania, alrededor de un 95% de los bebés reciben pruebas. El objetivo es hacerles pruebas en un plazo de 30 días tras el nacimiento.

El programa busca diagnosticar la pérdida auditiva en un plazo de tres meses, e inscribir al niño para que reciba tratamiento e intervenciones antes de los seis meses.

Si la prueba no detecta una pérdida auditiva, pero usted sospecha que su bebé tiene problemas para oír, McClellan insta a que le dé seguimiento.

“Hágale caso a su intuición”, aconsejó. “Una prueba de audición es tan solo una prueba”.

Esté atento a la posibilidad de que su hijo pudiera estar teniendo dificultades para oír, sugiere Penn State Health. Si puede acercarse con sigilo y asustar a su hijo fácilmente, quizá algo ande mal.

Un niño con pérdida auditiva podría tener problemas para oír ciertas palabras. Por ejemplo, si un niño usa la versión singular de un verbo o no logra reconocer el sonido de la S en la versión plural de los sustantivos, quizá sea debido a un problema de oído.

Pídale al pediatra que le administre una prueba.

La ciencia médica ha logrado avances en las ayudas para la audición.

Los niños de incluso apenas nueve meses de edad pueden recibir implantes cocleares. Se trata de micrófonos, procesadores del habla y transmisores implantados mediante cirugía, que pueden mejorar la comprensión del lenguaje y ayudar con el desarrollo de un niño.