Murió cuando intentaba curarse de cáncer con una costosa “terapia alcalina”, y puso a su creador en el ojo de la tormenta

Naima Houder-Mohammed, capitana del ejército del Reino Unido, recibió en 2010 una pésima e inesperada noticia: tenía cáncer de mama.

A partir de ese momento se sometió a tratamiento y logró curarse, pero en 2012 la enfermedad regresó y esta vez la situación era mucho más grave. Los médicos no le dieron esperanza, y le ofrecieron un tratamiento paliativo para que sobrellevara la situación hasta su fallecimeinto.

Naima tenía 27 años y se negó a aceptar que la desahuciaran, e hizo lo que tantas personas desesperadas hacen en situaciones similares: comenzó a investigar en Internet en busca de una solución.

De ese modo entré en contacto con el estadounidense Robert O. Young, quien se había vuelto famoso por ser el padre de lo que él llamaba "la dieta alcalina".

"Ella se rehusaba a aceptar que ese diagnóstico era el fin", dijo Afzal Amin, uno de los compañeros más cercanos de Naima en el ejército, en declaraciones a la cadena BBC.

"Naima era una luchadora. Ella batalló para ser parte del ejército británico y lo logró. Y quería que esto fuera otra cosa en su larga lista de victorias", agregó.

Young le ofreció ayudarla con su curación en un proceso que podía durar unos tres meses y costar cerca de US$80.000.

Pero la historia no terminó como esperaba Naima y ahora los familiares de la militar señalan al "terapeuta" porque consideran que se aprovechó de la vulnerabilidad de una persona enferma y desesperada para lucrar y luego evadir su responsabilidad.

Pero, ¿por qué Naima creyó que una "aproximación alcalina" a su dieta podría salvarla de un cáncer terminal?

Robert O. Young se volvió un referente en cuestiones nutricionales cuando, en 2002, publicó el libro "El milagro del pH", que se convirtió en un fenómeno que ha vendido cerca de cuatro millones de copias alrededor del mundo.

Tristan Quinn, periodista de la mencionada cadena británica, decidió investigar el asunto y visitó el "rancho milagroso" de Young en California, y lo hizo acompañado de Gilles Yeo, bioquímico de la Universidad de Cambridge.

En el rancho se internan pacientes que son atendidos dentro de lo que Young llama una "aproximación alcalina de la dieta".

De acuerdo a Young, "la acidez en el cuerpo es evidencia de enfermedad. Y hay que sacarla".

"Si un pez está enfermo, ¿qué haría usted: trataría al pez o le cambiaría el agua? El cuerpo humano en perfecto estado es alcalino en su diseño. Y eso es lo que promuevo", dijo Young.

Los niveles de pH en general se miden con valores entre 0 y 14 y se considera que es alcalino cuando supera el nivel 7.

"Con la idea de mantener el pH correcto en nuestra sangre, tenemos que comer alimentos alcalinos", agregó.

En ese sentido, la propuesta de dieta consiste en comer más vegetales y mucha menos carne, huevos, panes y otros alimentos procesados que aumentan el nivel de acidez en el cuerpo.

Sin embargo, Giles Yeo señala que la teoría de Young tiene un problema: "Se olvida del estómago cuando habla del cuerpo humano. Por allí pasan todos los alimentos, y tiene un nivel de pH de 1,5".

"Todo lo que consumimos, aunque sea alcalino al momento de meterlo en la boca, ya es ácido cuando llega a los intestinos", explicó el bioquímico.

Pero Young sostuvo durante la entrevista que cuando la acidez se traslada a la sangre, cosas raras comienzan a ocurrir en el cuerpo.

Y considera que las personas enfermas pueden curarse si revierten sus niveles de acidez con un tratamiento basado en alimentos alcalinos e inyecciones que reduzcan esa acidez en la sangre.

Desde 2005, sostuvo Young, había traído a más de 80 enfermos terminales a su "Rancho milagroso" que permanecían allí varios meses.

El tratamiento que ofrece incluye infusiones intravenosas de una solución -alcalina, por supuesto- de bicarbonato de sodio. Y eso fue lo que le ofreció a Naima Houder-Mohammed.

En un correo electrónico que Young le envió a la joven militar en julio de 2012, escribió: "Hay una gran necesidad de un régimen diario enfocado en alimentar la sangre con alcalinidad".

"El programa de curación que te sugiero podría tomar de 8 a 12 semanas. No será fácil, pero estarás en un ambiente controlado que te dará el cuidado que necesitas".

Entonces ella le preguntó cuánto le podía costar el tratamiento y Young respondió que "aproximadamente US$3.000 por día".

La joven juntó todos sus ahorros y los de su familia, reunió cerca de US$77.000 y se puso en manos de Young.

"Ella estaba supremamente confiada en que su voluntad y esta terapia la iban a curar. Todo en ella decía 'sí, voy a estar mucho mejor'", relató Amin.

Lo cierto es que Naima no mejoró. En los días siguientes, de acuerdo al relato de familiares y amigos, su salud fue decayendo.

Después de tres meses en el "Rancho Milagroso", tuvo que ser trasladada a un hospital y de allí de urgencia al Reino Unido, donde finalmente murió en octubre de 2012.

Fue enterrada con honores mientras los familiares se hacían preguntas sobre lo que había pasado en esos tres meses.

Cuando cuestionaron a Young por supuestamente haberse aprovechado del desespero de Naima por curarse, él se defendió: "Yo no le vendí nada. Ella vino por sus propios medios, fue su propia decisión", declaró.

Los procedimientos de Young están siendo investigados por la Comisión de Salud de California por otro caso similar: una mujer con una enfermedad terminal que pagó US$80.000 y murió dentro de las instalaciones de "Rancho Milagroso".

Además, en 2016 fue declarado culpable de ejercer la medicina sin una licencia y está a la espera de una condena que podría ser de hasta tres años de cárcel.

"No tengo ningún remordimiento, porque miles, sino millones, de personas han recibido una importante ayuda con este programa de la dieta alcalina", se defendió Young ante las acusaciones, detalla la crónica de Quinn para BBC.