Diane Papazian, neoyorquina de 57 años, asegura que le debe la vida a Troy, su perro doberman pura raza.

La mujer asegura que cuando el can era un cachorrito de nueve meses, se acurrucaba con insistencia en su pecho, y se mostraba especialmente interesado en olfatear una pequeña protuberancia en su seno izquierdo.

La actitud del animal fue tomada como una advertencia por Diane y su marido, así que ella decidió acudir al consultorio del médico, pese a que se había realizado una mamografía seis meses antes.

Sin embargo, el instinto del perro estaba en lo cierto, y Diane fue diagnosticada con un agresivo cáncer de mama. Actualmente, tras pasar por una doble mastectomía y un tratamiento de quimioterapia, la mujer ha logrado superar la enfermedad.

Troy, perro de exposición, es actualmente el número uno de su raza en el estado de Nueva York y ocupa el noveno lugar en los EE.UU. También ha sido nominado por la Asociación Protectora de Animales de América como "Perro Héroe del año".

"Estoy muy agradecida a Troy. No sólo es un perro increíble y compasivo, sino que además me salvó la vida", afirma Diane en declaraciones recogidas por MailOnline.

"Durante mi recuperación, permaneció alrededor de mí y mantuvo mi mente ocupada, sentándose junto a mí y mirándome con sus grandes ojos marrones llenos de amor", recuerda.

Pese a su gran tamaño, "Troy cree que es un perro faldero y nos sigue a todas partes y quiere estar con nosotros todo el día. Es amable, cariñoso, protector y suave, nos permite abrazarlo y acepta graciosamente nuestros besos", relata.

La gratitud de Diane es extensiva a su marido, ya que fue él quien la convenció para incorporar a Troy a la familia, incluso cuando ella argumentó que ya tenían un perro y era más que suficiente.

Se estima que el sentido del olfato en los perros es 100.000 veces más potente que en humanos, y numerosos han demostrado que pueden detectar síntomas de cáncer.
Un estudio realizado por la Fundación InSitu en 2003 constató que los perros pueden detectar el cáncer de pulmón y de mama oliendo el aliento del paciente".

Un año más tarde, un estudio británico comprobó que los animales domésticos también pueden detectar el cáncer de vejiga en muestras de orina .

En enero de 2011 , un estudio publicado en la revista inglesa Gut, logró que una perra labradora especialmente entrenada detectara cáncer de cólon en decenas de pacientes. El animal tuvo un porcentaje de acierto de 91% oliendo el aliento de los pacientes, y un 97% cuando olía las heces.

Las células cancerosas producen químicos orgánicos volátiles que desprenden olores diferentes, que -según los especialistas- serían detectados por el fino olfato canino.