Un jurado declaró este lunes al empresario venezolano Franklin Durán culpable de conspirar y actuar ilegalmente en Estados Unidos como un agente del Gobierno venezolano en el llamado "caso del maletín".
El veredicto por unanimidad se alcanzó en la segunda semana de deliberaciones en un tribunal de Miami, en el que Durán fue juzgado durante ocho semanas.
La jueza Joan Lenard fijó la fecha del 12 de enero para dar a conocer la condena, pero el abogado defensor Edward Shohat pidió que se retrase unas semanas más, a lo que la magistrada accedió.
El empresario afronta una condena máxima de 15 años de prisión por ambos casos.
La Fiscalía Federal acusó al empresario de seguir órdenes del Gobierno del presidente Hugo Chávez, junto con otros tres venezolanos y un uruguayo, para silenciar el origen y destino de un maletín con 800.000 dólares incautado al empresario Guido Alejandro Antonini Wilson en un aeropuerto de Argentina en 2007.
El dinero supuestamente provenía de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) y estaba destinado a la campaña electoral de la actual presidenta de Argentina, Cristina Fernández, según varios testigos de la Fiscalía.
Shohat negó durante el juicio que su cliente actuara en EE.UU. como agente del Gobierno venezolano y acusó a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de tenderle una trampa.
"No actuó bajo la dirección o control del Gobierno venezolano. Lo hizo para ayudar a su amigo", afirmó Shohat, quien dijo al jurado que no hay pruebas contundentes en contra de su cliente y, por lo tanto, consideró que debe declararlo inocente.
"Este caso es un invento del FBI", sostuvo Shohat, e insistió en que el único objetivo de su cliente era ayudar a su amigo Antonini Wilson.
Durante el juicio, el fiscal Thomas Mulvihill refutó los alegatos de la defensa, al reiterar que Durán era un agente de Inteligencia de Venezuela a quien su Gobierno le encomendó la misión de encubrir la procedencia y destino de los 800.000 dólares.
Antonini Wilson a juicio en Argentina
El empresario venezolano-estadounidense Guido Alejandro Antonini Wilson, vinculado al "caso del maletín", anunció que ha contratado a un abogado en Argentina para defenderse de los cargos de lavado de dinero e intento de contrabando que afronta en esa nación.
"Voy a enfrentar a la justicia argentina, por supuesto, y ya contraté a un abogado", dijo a CNN en español el testigo estrella de la Fiscalía Federal de Estados Unidos en el juicio contra el empresario venezolano Franklin Durán, quien fue declarado culpable por el jurado en un veredicto unánime.
Antonini Wilson portaba un maletín con 800.000 dólares que supuestamente era una contribución del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, a la campaña electoral de la actual gobernante de Argentina, Cristina Fernández.
Las autoridades argentinas le decomisaron el dinero a Antonini cuando llegó en un avión privado el 4 de agosto de 2007 a Buenos Aires con funcionarios de la argentina Enarsa y de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), empresa que presuntamente había dado el dinero.
"Me preocupa que (en Argentina) se me siga acusando que la maleta era mía, cuando ya se sabe que nunca lo fue, que nunca supe que estaba ahí y que el dinero nunca fue mío", señaló en la misma entrevista.
Agregó que se enteró de que el dinero era de PDVSA y estaba destinado a la campaña de la entonces aspirante presidencial Cristina Fernández mediante las personas "que están hoy condenadas en el juicio", sin mencionar nombres.
"El dinero era de PDVSA, de Venezuela, e iba para la campaña presidencial de Cristina (Fernández de) Kirchner, me lo dijeron verbalmente y a lo largo de la investigación se dio a conocer. Un empleado de PDVSA, creo que Reiter Ramírez, la subió (la maleta) al avión, es todo lo que sé a lo largo de la investigación", informó.
Aseguró que el ex funcionario argentino Claudio Uberti le indicó un día después del decomiso del dinero que no tenía nada de que preocuparse y que su asistente, Victoria Bereziuk, fue quien lo llevó a la Casa Rosada, sede del Gobierno de Argentina.
"Sí, estuve en la Casa Rosada. Entré de una forma muy fácil, la persona que me llevó fue Victoria Bereziuk", reiteró en consonancia con lo que dijo como testigo en el juicio contra Franklin Durán.
Varios días después de la incautación Antonini viajó a Uruguay y luego a Estados Unidos, país en el que cuatro venezolanos y un uruguayo intentaron presionarlo para que guardara silencio sobre el origen y destino del maletín.
Ante esta situación decidió pedir protección a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por su sigla en inglés) a cambio de colaborar en el caso que culminó con el veredicto de culpabilidad de Durán, que afronta ahora un máximo de 15 años de prisión.
Antonini Wilson no afrontó cargos en el juicio en Miami, pero en Argentina está acusado de lavado de dinero e intento de contrabando y se ha solicitado su extradición, mientras Venezuela dictó una orden de captura en su contra.
(Agencias)