El gobierno estadounidense extraditó el lunes al ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega hacia Francia, donde es requerido por cargos de lavado de dinero, informaron fuentes oficiales en Washington y París.
"La secretaria de Estado (Hillary Clinton) firmó la orden de extradición", dijo Mark Toner, vocero del Departamento de Estado a la AFP.
Noriega viaja rumbo a París en un vuelo de Air France, acompañado por funcionarios franceses, agregó por su parte una fuente cercana a la operación en París.
Previamente, las cadenas de televisión estadounidenses CNN y CBS habían mostrado imágenes de un hombre que identificaron como Noriega, subiéndose a una camioneta rumbo al aeropuerto de Miami.
"Ahora que todas las apelaciones judiciales a la extradición de Noriega fueron resueltas, la Secretaria de Estado emitió una orden para su extradición a Francia", explicó el vocero estadounidense.
La Corte Suprema de Estados Unidos había dado a fines de marzo vía libre a la extradición de Noriega a Francia, al rechazar su último recurso para impedirla.
En París, el portavoz del ministerio francés de Justicia, Guillaume Didier, confirmó la decisión. "Esta extradición fue notificada a Francia hace quince días", señaló el vocero.
El abogado de Noriega, Frank Rubino, dijo a la AFP en Miami que no había sido notificado de la decisión. "Ni el Departamento de Estado ni el de Justicia han tenido la cortesía de llamarme y decirme que la orden fue firmada y el general Noriega estaba siendo sacado del país", indicó.
Noriega, de 74 años, fue derrocado y capturado en 1989 por el Ejército estadounidense durante su invasión a Panamá, y la justicia estadounidense le reconoció su condición de "prisionero de guerra".
Como tal, permanecía en una cárcel en el centro de Miami bajo condiciones especiales de encierro, apartado de los presos comunes, y conservó su grado militar y su uniforme.
En cada presentación ante la Corte federal de Miami, el ex hombre fuerte de Panamá no aparecía con las túnicas marrones que usan los presos en este distrito, sino con su uniforme de general, sus insignias y condecoraciones.
Por su condición, su hija Sandra Noriega dijo que su extradición es un "exabrupto" que viola los derechos establecidos en la Convención de Ginebra.
"Este exabrupto es una violación más a los derechos humanos y los derechos de la Convención de Ginebra que protege a los prisioneros de guerra", dijo la mujer a RPC Radio, en Panamá.
En cambio el gobierno panameño indicó que respeta la decisión "soberana" de Estados Unidos de extraditar a Noriega, pero aclaró que insistirá en pedir su repatriación para que cumpla condenas pendientes en el país.
La decisión del gobierno de Estados Unidos "no significa que Panamá no va a insistir por las vías diplomáticas y legales para que el señor Noriega regrese a su país y cumpla las condenas impuestas por los tribunales panameños", dijo el canciller Juan Carlos Varela.
Noriega tiene tres condenas pendientes en Panamá de 20 años cada una por delitos graves contra los derechos humanos
Durante la Guerra Fría, Noriega fue aliado de Estados Unidos e informante de la agencia central de inteligencia (CIA).
El ex dictador estaba preso en Miami donde fue condenado en 1992 a 30 años de cárcel por tráfico de drogas, pero su pena fue reducida y se cumplió en 2007.
Paralelamente, la justicia francesa condenó a Noriega en ausencia a diez años de cárcel en 1999 por lavado de dinero, pero indicó que en caso de ser extraditado se realizaría un nuevo juicio.
(Fuente: AFP)
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