Investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, y el Instituto de Tecnología de Israel desarrollaron un test para detectar precozmente el Parkinson a través del aliento. Actualmente no existe ninguna prueba que permita confirmar la presencia de esta enfermedad neurodegenerativa, cuyo diagnóstico suele basarse en la detección de determinados síntomas y el uso de técnicas de imagen cerebral para descartar otros trastornos. Eso hace que, en muchos casos, el diagnóstico de la dolencia se produzca cuando la enfermedad está avanzada.

El trabajo se centra en la "huella química" que deja en el organismo la pérdida progresiva de células nerviosas del cerebro. Para ello analizaron biomarcadores en sangre, líquido encefalorraquídeo y aliento exhalado, y encontraron algunos compuestos orgánicos volátiles (COV) que podrían alertar del deterioro cerebral que se está produciendo.

En un primer ensayo clínico en Israel con 57 personas, el test permitió identificar a aquellos que habían desarrollado la enfermedad e incluso distinguir entre diferentes subtipos, en función de la presencia y cantidad de los diferentes compuestos orgánicos.

El objetivo del siguiente estudio, que se realizará en Inglaterra con la asociación benéfica Parkinson UK, es conseguir al menos 200 voluntarios para poder identificar "nuevos biomarcadores que permitan detectar a los pacientes incluso antes", según declaró a la BBC Simon Stott, uno de los impulsores de la investigación.