El insomnio podría incrementar el riesgo de sufrir un ACV, sugiere estudio

Tras muchas noches sin dormir, quizá no solo debas preocuparte por sentirte agotado y menos agudo en el trabajo.

Los síntomas de insomnio (los problemas para quedarse o mantenerse dormido, o despertarse demasiado temprano) también se asociaron con un riesgo más alto de accidente cerebrovascular (ACV), según una nueva investigación de la Universidad de la Mancomunidad de Virginia.

Y el riesgo era mayor si la persona tenía menos de 50 años.

Como función biológica, el sueño es clave para procesar los recuerdos, reparar las células y liberar las toxinas acumuladas a lo largo del día, aseguró el autor del estudio, el Dr. Wendemi Sawadogo, que era candidato doctoral en el momento en que se realizó el estudio.

“De verdad es una inmensa e importante parte de la función corporal”, aseguró Sawadogo. “Cuando hay una alteración en el sistema, una alteración en el sueño, problemas para conciliar el sueño, problemas para mantenerse dormido, esto puede conducir a algunos resultados adversos para la salud”.

El insomnio es común y afecta a más de un tercio de la población de EE. UU., anotaron los autores en las notas de respaldo. Los investigadores no están del todo seguros sobre cómo afecta al riesgo de ACV, pero investigaciones anteriores sugieren que podría desencadenar una inflamación nociva.

El estudio utilizó los datos del Estudio de Salud y Jubilación de estadounidenses de a partir de 50 años y sus cónyuges. Incluyó a más de 31.000 personas, con una edad promedio de 61 años, sin antecedentes de ACV antes del inicio del estudio.

Los investigadores hicieron cuatro preguntas sobre la frecuencia con que las personas tenían problemas para dormirse, se despertaban durante la noche, o se despertaban demasiado temprano y no podían volver a dormir. También preguntaron a las personas con qué frecuencia se sentían descansadas en la mañana.

Entonces, el equipo dio seguimiento a los pacientes durante un promedio de nueve años. En ese tiempo, los participantes sufrieron un total de 2,101 ACV.

Como sabían que otros factores de riesgo pueden contribuir a los ACV, los investigadores tomaron en cuenta el consumo de alcohol, fumar y la actividad física.

Las personas con entre uno y cuatro síntomas de insomnio tenían un riesgo un 16% más alto de accidente cerebrovascular, en comparación con las que no tenían ningún síntoma. Los que tenían de cinco a ocho síntomas presentaron un aumento de un 51% en el riesgo de ACV.

Este vínculo entre los síntomas y el ACV fue más fuerte entre los pacientes más jóvenes, que tenían un riesgo casi cuatro veces más alto con entre cinco y ocho síntomas que los que no tenían ningún síntoma. Entre los de a partir de 50 años, el riesgo era un 38% más alto que el de los que no tenían síntomas.

Los pacientes que tenían obesidad, hipertensión, enfermedades cardíacas y depresión también presentaron unos riesgos más altos.

Las personas menores de 50 años también tendían a reportar más síntomas de insomnio, apuntó Sawadogo. Las mayores de 50 años tenían más factores contribuyentes en competencia, añadió.

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 7 de junio de la revista Neurology.

“Se tiene una buena salud cuando se tiene un buen sueño”, aseguró Sawadogo. Además, “cuando el sueño es adecuado, mejora la memoria y la capacidad de aprendizaje”.

El Dr. Rajkumar Dasgupta es un especialista en atención crítica pulmonar y del sueño, y vocero de la Academia Americana de Medicina del Sueño (American Academy of Sleep Medicine).

“Los resultados de este estudio sugieren que si podemos dirigirnos a las personas que tienen problemas para dormir mediante terapias cognitivo conductuales, es posible que pudiéramos reducir el número de casos de ACV”, planteó Dasgupta, que no participó en el estudio.

Las limitaciones del estudio incluyen que las personas reportaron sus propios síntomas de insomnio, y esto no siempre es fiable, comentó en declaraciones recogidas por HealthDay News.

“La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) también ha declarado que el riesgo de ACV podría ser mucho más alto en las personas con insomnio, en comparación con las personas que duermen sin problemas”, aclaró Dasgupta. “Este estudio fue relevante para reforzar la importancia de identificar y tratar el insomnio para ayudar a reducir la incidencia de ACV”.

La Academia Americana de Medicina del Sueño ofrece algunos consejos para que las personas se preparen para un sueño sano:

- Mantené un horario de sueño constante, incluso durante los fines de semana y las vacaciones.

- Acostate suficientemente temprano para que puedas dormir de siete a ocho horas, pero tampoco vayas a la cama si no tenés sueño.

- Si simplemente no podés quedarte dormido en un plazo de 20 minutos, levantete de la cama y hacé una actividad tranquila y con poca luz, que no incluya dispositivos electrónicos.

- Establecé una rutina relajante para la hora de irse a la cama, con una temperatura cómoda, y usá tu cama solo para dormir y para las relaciones sexuales.

- No comas una comida copiosa antes de acostarse, y evitá la cafeína en la tarde y la noche.

- El ejercicio regular, mantener una dieta saludable, evitar el alcohol antes de ir a dormir, y reducir la cantidad de líquido que tomás antes de irte a la cama también ayuda.

Sawadogo enfatizó la importancia de consultar al médico y no ignorar el insomnio.

“Si experimenta síntomas de insomnio, no piense que desaparecerán de inmediato. Quizá no desaparezcan. Quizá persistan durante un largo tiempo. Esto significa que debe hacerse cargo”, señaló Sawadogo. “El consejo es no restarle importancia a los síntomas de insomnio, hablar con un proveedor de atención de la salud, e intentar encontrar una solución”.