DEL 27 DE ENERO AL 1º DE FEBRERO

Pese a ello aseguró que durante el año pasado se crearon entre 60 y 70 mil empleos nuevos, vaticinó que en 2004 se abrirán otras 50 mil plazas de trabajo y estimó que la economía crecerá "bastante por encima" de 5%. En una entrevista que publicó el semanario Búsqueda, Alfie sostuvo que "empezamos a salir" de la larga recesión económica que comenzó en 1999 y que obligó al gobierno asumido en marzo de 2000 a "dedicar todos los esfuerzos a resolver esa situación". Pero el ministro agregó que "para solucionar el problema precisamos mejorar varios años seguidos". Además, el ministro afirmó que el PBI trepará bastante por arriba del 5% en 2004, aunque afirmó que este crecimiento puede verse dificultado por el ruido electoral.

Por otro lado, las señales de reactivación de la economía siguen resonando en los indicadores económicos de cierre del año anterior. El Banco Central divulgó las cifras de importaciones de mercancías correspondientes al mes de diciembre. Las compras de bienes en el exterior repuntaron considerablemente en el último segmento del año, experimentando un alza de 41% en diciembre de 2003 con respecto a igual período del año anterior, por lo que el año 2003 cerró con una variación positiva de 11,6% con relación a 2002. Excluyendo las compras de crudo las que se consideran variables y no se asocian necesariamente al ciclo económico , las compras al exterior crecieron 60% en el mes de diciembre. Con relación al último trimestre de 2002, las importaciones crecieron 40% durante igual período de este año. Por primera vez los bienes de capital registraron durante diciembre un repunte de casi 90% con respecto a diciembre de 2002. En términos generales, se puede decir que el crecimiento económico en octubre diciembre estuvo explicado por un mayor nivel de consumo privado, a una mayor exportación y a un crecimiento en el nivel de inversión lo que se ve fomentado por un marco macroeconómico más estable al de comienzos de 2003.

En otro orden, el Mercosur, de la mano del presidente brasileño Lula Da Silva, firmó ayer un acuerdo comercial con India. Se trata de un convenio de preferencias arancelarias fijas, paso previo a un tratado de libre comercio. El pasado 16 de enero se sentaron las bases del acuerdo durante una videoconferencia entre Nueva Delhi y Bueno Aires. Se está negociando aún la lista de 600 a 800 productos que entrarán en el acuerdo definitivo, entre los cuales se destacan las rúbricas agronegocios, químicos, farmacéuticos y de autos y autopartes. El acercamiento con India forma parte de la estrategia del presidente de Brasil de unirse con los demás principales países en desarrollo, que incluyen -además- Sudáfric,a Rusia y China.

En otro orden, pronosticaron nuevos mínimos para finales del primer semestre de este año del dólar frente a las principales monedas del mundo. El Grupo de los Siete (G7), cuyos ministros de Finanzas se reunirán en Estados Unidos a principios de febrero, volvería a defender los tipos de cambio flexibles, dejando caer al dólar a nuevos mínimos, dijeron algunos analistas estadounidenses. En los últimos dos años, el dólar cayó más de 40% frente al euro, alcanzando un mínimo US$ 1,2898 a principios de año, mientras que frente al yen perdió 20%, llegando a cotizar a 108,23 yenes. "Creemos que el dólar va a seguir debilitándose. Para fines del primer trimestre la estimación de la paridad entre el euro y el dólar es de 1,33. Y para fines de este año será de 1,35 dólares," aseguró Bob Lynch, estratega cambiario de BNP Paribas en Nueva York. Por su parte, EEUU no apoyaría ningún intento de la UE para debilitar al euro, dado que un dólar más débil estimularía las exportaciones, restringiendo como contrapartida las importaciones y, por tanto, reducir el déficit de la cuenta corriente estadounidense.

A nivel regional, el desempleo brasileño se ubicó en 12,3% durante el primer año de gobierno de Lula da Silva. Según el Instituto de Geografía y Estadísticas de Brasil (IGBE), en diciembre el nivel de desocupación alcanzó el 10,9%, menor que los 12,2% registrados el mes anterior, confirmándose así la tendencia típica de esta época del año. En diciembre de 2002, la tasa de desocupación se había ubicado en 10,5%, mientras que la media para ese año se situó en 11,7%. En Argentina, las señales de reactivación cumplen un año. Entre enero y noviembre de 2003, el alza acumulada del PBI fue de 8%. Para 2004, el gobierno argentino prevé una expansión de 4%, pero según analistas privados el crecimiento será mayor. El Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE), que elabora el el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), exhibió un crecimiento del 8,7% en noviembre pasado respecto de noviembre de 2002. La inversión también repuntó en el último trimestre cerca de 40% con relación al período comprendido entre julio y setiembre del mismo año.

El dólar cerró esta semana en las plazas cambiarias uruguayas a la baja, cotizando a $ 28,85 y $ 29,90 compra y venta respetcivamente. El real y el peso argentino cerraron la semana estables a R$ 2,8440 y $A 2,91 a la compra y R$ 2,8460 y $A 2,92 a la venta respectivamente. El euro corrigió a la baja esta semana y cerró a US$ 1,2474.

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