COMENZÓ LA CUMBRE DEL MERCOSUR

El presidente uruguayo Tabaré Vázquez inauguró este martes la XXXIV Cumbre de presidentes del Mercosur en Montevideo, dando una especial bienvenida a la mandataria argentina Cristina Fernández de Kirchner, que se estrena internacionalmente en la ocasión y recibirá la presidencia semestral del bloque.

"Doy la bienvenida en este ámbito en nombre de todos los presentes" a la flamante presidenta argentina, dijo Vázquez, sin responder a aquellas palabras de Cristina durante .

Asimismo, el mandatario uruguayo dijo que "somos una región relativamente joven, y tenemos futuro. Creo que la integración es una de las claves de nuestro futuro".

A su vez, declaró que el proceso de integración del Mercado Común del Sur (Mercosur) "requiere de hechos concretos" para asegurar su avance hacia la integración regional.

Vázquez comentó el informe sobre ese periodo presentado minutos antes por el ministro de Asuntos Exteriores uruguayo, Reinaldo Gargano, ante los presidentes reunidos en Montevideo con motivo de la cumbre.

Aunque subrayó que "a veces no basta la voluntad política para concretar" esos avances necesarios, Vázquez destacó los logros puntuales conseguidos en este periodo y pidió disculpas por las críticas que su país había manifestado en los últimos tiempos a la marcha del grupo.

En el informe sobre el Mercosur, Gargano destacó el "carácter simbólico" del Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado hoy con Israel, el comunicado conjunto suscrito ayer con la Unión Europea para el apoyo monetario al organismo iberoamericano y la posibilidad de relanzar en mayo las difíciles negociaciones con Bruselas.

Gargano subrayó también las negociaciones celebradas con la Unión Aduanera de África, la India, Singapur, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, con Corea del Sur y con Rusia, entre otros.

Tabaré recordó, no obstante, la espinosa cuestión de las asimetrías, debido a la diferente velocidad imprimida al proceso de integración por los dos grandes, Argentina y Brasil, frente a Uruguay y Paraguay, y los pocos avances en la libre circulación de bienes.

Para lograr superar estos obstáculos, Vázquez hizo varias recomendaciones. Es preciso, dijo, "asumir dónde estamos" y "ser plenamente conscientes de hasta dónde queremos y podemos llegar", para lo que requirió del Mercosur mayor "flexibilidad" de los países más grandes hacia los dos más pequeños a la hora de encarar acuerdos externos a la región .

Las llegadas

Sobre las 22 horas del lunes arribó a Uruguay el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula Da Silva, mientras la flamante mandataria argentina, Cristina Fernández, lo hizo poco después. Fernández no efectuó declaraciones a la prensa, informó El Espectador.

Hoy se sabrá, cuando Vázquez pase la presidencia pro témpore del Mercosur, si responde a las palabras de la presidenta argentina durante el acto de asunción.

El Plan Estratégico de superación de asimetrías y el código aduanero "sigue(n) trabajándose, pasa(n) al semestre que viene (...) hay que terminarlo en los primeros seis meses de 2008", dijo el canciller Reinaldo Gargano.

Gargano hizo la declaración tras reunirse con sus pares y los ministros de Economía del bloque en el CMC, en el marco de la cumbre que se desarrolla en Montevideo este lunes y martes.

El código aduanero (que debió haber entrado en vigencia en enero de 2008) debe determinar la redistribución de la renta aduanera y eliminar el doble cobro del arancel externo común.

El Plan Estratégico, en tanto, tiene cuatro pilares: asimetrías, políticas para la integración productiva, acceso a mercados, y asuntos de carácter institucional.

Gargano señaló asimismo que la reunión fue "franca, sincera, responsable, cordial y en síntesis, absolutmaente positiva, en el sentido de que el Mercosur solo puede ir hacia adelante, que lo alcanzado hasta ahora es irreversible".

En ese sentido, una fuente de la delegación argentina que pidió no ser identificada, coincidió con el canciller uruguayo. Dijo que el CMC realizó un "balance muy positivo" sobre su situación, pese a que no se alcanzaron acuerdos.

"Hay como un vuelco a tratar de reforzar el Mercosur", dijo la fuente y añadió que "se hizo un balance muy positivo" y "nadie habló de fracaso".

Indicó que el ministro de Economía brasileño, Guido Mantega, dijo que "el Mercosur sigue andando a pesar" de las dificultades, y que "ha avanzado en todos los objetivos". Mantega destacó que "el volumen del comercio intra Mercosur crece a tasas importantes", y que "disminuyen las asimetrías", pese a que "hay que disminuirlas más aún", señaló la fuente.

Agregó que el ministro de Economía argentino, Martín Lousteau, refirió que el Mercosur había cambiado la impronta exclusivamente comercial por "una política", lo que implica "una oportunidad inédita en un mundo que está cambiando aceleradamente".

El ministro argentino instó a "tener una estrategia como bloque" para "aprovechar todas las oportunidades que se abren", agregó el informante, quien indicó que esas palabras "cayeron muy bien en la delegación brasileña".

La fuente señaló que el canciller argentino, Jorge Taiana, dijo que para "el nuevo gobierno (de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner) el Mercosur es un elemento estratégico", que es "optimista" sobre el desempeño del bloque, y que se está "en buen camino".

Agregó que el canciller paraguayo Ruben Ramírez Lezcano "habló mucho sobre las asimetrías".

Los presidentes de los países del bloque se reunirán este martes en un acto durante el cual el mandatario local, Tabaré Vázquez, traspasará la presidencia pro témpore del Mercosur a Cristina Kirchner, que estrena su actividad internacional en esta cumbre.

Los mandatarios emitirán una declaración de apoyo al ingreso de Venezuela al bloque, ante la demora de los parlamentos de Brasil y Paraguay en aprobar el protocolo de adhesión al Mercosur del país caribeño.

Los congresos de esos dos países no abordarán el protocolo hasta 2008, pese a los deseos del presidente Hugo Chávez, que primero intentó imponer como plazo septiembre y luego lo extendió hasta este fin de año.

"Estamos saludando como muy positivo el documento que el Mercosur ha emitido de apoyo a Venezuela en la voluntad política de ingresar al Mercosur. Este documento representa mucho para nosotros", dijo el canciller Nicolás Maduro.

(AFP y EFE)