Buscan definir niveles excesivos de azúcar, sal y grasas en alimentos y bebidas

Con su "Perfil de Nutrientes", presentado esta semana, la OPS pretende ayudar a los gobiernos a desarrollar políticas más eficaces para promover la alimentación saludable.

El modelo define a los alimentos procesados como "productos alimenticios producidos industrialmente utilizando sal, azúcar u otros ingredientes para su conservación o hacerlos más apetecibles", mientras que define a los alimentos ultraprocesados como productos de alimentación formulados industrialmente "que contienen sustancias extraídas de los alimentos (como la caseína, suero de leche y aislados de proteína) o sustancias sintetizadas a partir de componentes de los alimentos (como aceites hidrogenados y almidones modificados)", según un comunicado de OPS/OMS.

Este perfil de la OPS, entonces, clasifica así a los alimentos y bebidas procesados y ultraprocesados con cantidades "excesivas" de azúcar, sal y grasa:

• Exceso de azúcares libres si las calorías provenientes de los azúcares libres son iguales o mayores al 10% de las calorías totales

• Exceso de grasas totales si las calorías proporcionadas por las grasas totales son iguales o mayores al 30% de las calorías totales.

• Exceso de grasas saturadas si calorías proporcionadas por las grasas saturadas son iguales o mayores al 10% de las calorías totales.

• El exceso de grasas trans si las calorías provenientes de las grasas trans son iguales o mayores al 1% de las calorías totales

• Exceso de sodio si la razón entre la cantidad de sodio (en miligramos) y las calorías es igual o mayor a 1:1.

Los patrones alimenticios poco saludables en las Américas contribuyen a la epidemia de enfermedades crónicas, destaca la OPS/OMS en un comunicado.

"El modelo de perfil de nutrientes de la OPS proporciona a los gobiernos una forma para identificar productos poco saludables y aplicar políticas públicas para desalentar su consumo, y al mismo tiempo facilita a los consumidores orientarse hacia las dietas tradicionales basadas en alimentos frescos o mínimamente procesados", afirmó el Dr. Francisco Becerra, director adjunto de la OPS.

"Tenemos datos que muestran que el consumo de alimentos ultra-procesados ricos en calorías y pobres en nutrientes en los países de las Américas está directamente relacionado con las crecientes tasas de sobrepeso y obesidad", apuntó por su parte la doctora Chessa Lutter, asesora principal en Alimentación y Nutrición de la OPS.