BUEN CLIMA EN CUMBRE DE MERCOSUR

Los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay dejaron a un lado sus diferencias en el seno del Mercosur en una cumbre en la que apostaron por el potencial de la región, respaldaron una pronta incorporación de Venezuela al bloque y rechazaron las interferencias externas.

Montevideo acogió la cumbre semestral del Mercosur, que congregó a los presidentes de Argentina, Cristina Fernández; Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; Paraguay, Nicanor Duarte, y Uruguay, Tabaré Vázquez.

También participaron el presidente venezolano Hugo Chávez, cuyo país aspira a convertirse en el quinto miembro pleno del bloque regional, y los mandatarios de Chile, Michelle Bachelet, y Bolivia, Evo Morales, dos de los Estados asociados del Mercosur.

Como síntoma del optimismo que comunicarían después los presidentes, la cumbre estuvo precedida por la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) del Mercosur con Israel, el primero suscrito por el bloque con un tercer país.

Al término de la cita, Vázquez entregó el relevo en la presidencia pro tempore del Mercosur a su homóloga de Argentina, que lleva sólo una semana en el poder y se convirtió en una auténtica estrella de la reunión.

En una cumbre que algunos esperaban que fuese tensa por las críticas de algunos países a la lentitud del proceso de integración y la asimetrías entre economías grandes y chicas, entre otros factores, los presidentes manejaron con tranquilidad el futuro del Mercosur.

Como muestra de la sintonía, ni Vázquez ni Fernández mencionaron el conflicto por la papelera de la finlandesa Botnia que enfrenta a sus gobiernos y del que la mandataria argentina responsabilizó a Uruguay al asumir su cargo el pasado 10 de diciembre.

En esta ocasión las tintas las cargó Fernández contra la injerencia externa en la región, en velada referencia a EE.UU., desde donde se ha señalado que un maletín con 800.000 dólares interceptado en agosto en Buenos Aires a un empresario venezolano estaba dirigido a pagar su campaña electoral.

"Muchas veces vamos a sufrir, como lo estamos sufriendo, interferencias (...) de los que parece ser que solamente quieren países empleados y subordinados", afirmó Fernández, quien agregó tajante: "no nos van a doblegar".

La presidenta argentina apostó por la profundización del Mercosur y por "un mundo multipolar", pues "el unilateralismo ha creado sólo tragedias, dolor e inseguridad en el mundo contemporáneo".

Esta postura fue respaldada por el resto de jefes de Estado, que subrayaron el buen momento económico que vive Suramérica para sacar adelante este proyecto iniciado en 1991.

Es preciso, dijo Vázquez, "ser plenamente conscientes de hasta dónde queremos y podemos llegar", para lo que requirió del Mercosur mayor "flexibilidad" hacia los dos más pequeños (Paraguay y Uruguay) a la hora de encarar acuerdos externos a la región.

"Hace cinco años se decía que el bloque era una acción fallida y no tenía mucho futuro, pero la realidad es que avanzamos, con dificultades pero avanzamos", dijo por su parte Lula, quien invitó a Fernández a definir "una agenda concreta que abarque los problemas de asimetrías en el seno del bloque".

A su vez, el presidente paraguayo insistió en que el Mercosur avanza ya "para que caigan los muros de la mezquindad" dentro del bloque.

"Estamos construyendo un Mercosur más atractivo, con mayor atención social, más atlético", destacó Duarte en su discurso.

Al concluir la cumbre, los mandatarios ratificaron su apoyo a la plena adhesión de Venezuela en un breve plazo, una vez sea aprobado su protocolo de adhesión por los congresos de Brasil y Paraguay, aún con aquiescencias ante el populismo de Chávez.

"Deberían darnos un trofeíto de premio a la resistencia. Nueve años hace que Venezuela solicitó el ingreso a Mercosur", aseveró Chávez, cuyo país firmó el protocolo de adhesión en julio de 2006.

Bachelet y Morales también intervinieron, y este último agradeció "desde lo más profundo" la solidaridad expresada por el Mercosur con su Gobierno "en estos momentos difíciles".

Morales cumplió en Montevideo el segundo aniversario de su victoria electoral en Bolivia, donde la tensión que se ha disparado en varios departamentos levantiscos ha convertido a ese país en uno de los focos de inestabilidad más preocupantes para Mercosur.

Puntos relevantes de la declaración 

Los presidentes del Mercosur rubricaron este martes una declaración conjunta en el marco de la XXXIV Cumbre del bloque, en la que instruyeron a sus ministros a culminar el código aduanero durante el primer semestre de 2008 y el impulso de las negociaciones para abrir terceros mercados.
El siguiente es un resumen de la declaración:

- Reiteraron el compromiso de sus países con la consolidación y profundización del Mercosur y destacaron el papel estratégico del bloque como instrumento para una mejor inserción de sus miembros en la economía global y en la búsqueda del desarrollo sustentable de la región.

- Reconocieron los avances sobre la eliminación del doble cobro del Arancel Externo Común, la interconexión informática entre las aduanas de los miembros y el establecimiento de un mecanismo de distribución de la renta aduanera, como pasos necesarios para alcanzar la libre circulación de bienes en el bloque. Reconocieron los avances registrados en el mismo sentido, en materia de redacción del Código Aduanero e instruyeron a sus Ministros a concluir los trabajos en las tres áreas mencionadas, durante el primer semestre del 2008.

- Destacaron la importancia de la constitución y continuidad de los trabajos del Parlamento del Mercosur.

- Coincidieron en la necesidad de impulsar las negociaciones externas para la suscripción de acuerdos comerciales y de cooperación que contribuyan a incrementar el acceso a mercados.

- Manifestaron su satisfacción por la suscripción del TLC entre Israel y el Mercosur.

- Expresaron su beneplácito por los entendimientos entre el Mercosur y la Unión Europea y resaltaron la voluntad política de retomar las negociaciones para el acuerdo de asociación con la UE.

- Reconocieron los trabajos realizados para acordar un plan estratégico para la superación de las asimetrías en el Mercosur.

- Destacaron la decisión de elaborar un programa de integración productiva del Mercosur, tendiente al desarrollo de cadenas de valor entre empresas de la región.

- Se congratularon por la aprobación del Plan de Acción del Mercosur en el área de los biocombustibles y sus tecnologías, con un ambicioso programa de cooperación para el estímulo de la producción y el consumo de biocombustibles, en particular del bioetanol y el biodiesel.

- Celebraron la suscripción del acta fundacional del Banco del Sur el 9 de diciembre de 2007.

- Reafirmaron su determinación de continuar trabajando en las negociaciones de la Ronda Doha en el marco de la Organización Mundial del Comercio, buscando resultados beneficiosos en Agricultura, y exhortaron nuevamente a los países desarrollados a mostrar la flexibilidad y voluntad política necesarias que permitan concretar un acuerdo a la mayor brevedad.

- Destacaron los avances en la negociación entre el Mercosur y la Unión Aduanera de África del Sur (SACU), augurando la suscripción del Acuerdo de Preferencias Fijas durante la próxima presidencia pro tempore.

- Manifestaron la decisión de convocar durante el próximo semestre a una Reunión Ministerial Trilateral Mercosur-India-SACU, con miras a explorar las posibilidades de alcanzar un acuerdo comercial trilateral.

- Reiteraron el compromiso de continuar las negociaciones con el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) con el objetivo de concluir las mismas en 2008.

- Reafirmaron su disposición a explorar posibles vías para reforzar las relaciones comerciales y económicas entre el Mercosur y la ASEAN.

- Manifestaron el interés de iniciar a la brevedad posible negociaciones de libre comercio con el Sistema de Integración Centroamericano (SICA) y con la Comunidad del Caribe (CARICOM).

- Destacaron la labor de la Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur, cuyo presidente Carlos Álvarez fue prorrogado en su mandato hasta el 31 de diciembre de 2008.

(Agencias)