25% de los uruguayos puede sufrir trastornos mentales

"A lo largo de la vida es probable y posible que el 25% de las personas que camina por la calle, en algún momento tenga una enfermedad mental", explica el Dr. Miguel Sniadower, actual director del Hospital Vilardebó, "manicomio" montevideano que durante décadas fue el único hospital del país consagrado a la atención de enfermos mentales.

"El enfermo mental debe ser el enfermo más pobre de todos, porque está separado de la sociedad y genera temor en el resto. Durante mucho tiempo vivimos la negación de la enfermedad, pero en la actualidad no se puede negar, ahora hay claras y contundentes pruebas científicas de que existen alteraciones neurológicas en este tipo de pacientes", afirma el psiquiatra, entrevistado por la periodista Daniela Fassanello pare el matutino La República.

Sniadower explica que, afortunadamente, algunas situaciones negativas históricas del hospital han cambiado. En la actualidad, el hospital procura poner fin los prolongadísimos enclaustramientos de antaño, que producían una ruptura del paciente con su entrono cotidiano. Hoy día, se apuesta a internaciones más breves y a mantener al enfermo en contacto con su entorno, facilitando una posterior reinserción social. "Hacemos un enorme esfuerzo para ello", afirma el funcionario, quien añade que los avances científicos y terapéuticos hacen que los tratamientos sean significativamente más eficaces que antaño.

"El esfuerzo más grande que realiza este hospital es en el área de rehabilitación, para que la experiencia del paciente internado no sea negativa", y subraya la buena disposición y el compromiso de los funcionarios del establecimiento, quienes "te escuchan, te dan cariño, contención y eso no se consigue mucho en la vida común afuera", sosteniendo que dicho interés por parte de sus profesionales "es genuino y trasciende a todo el personal".

Pese a que hoy día existen salas psiquiátricas en centros de salud del interior del país, logrando que numerosos pacientes puedan ser atendidos en sus departamentos, el Vilardebó continúa trabajando al límite de su capacidad, y enfrenta dificultades.

"Hace cuatro años nos sobraban psiquiatras, ahora nos faltan", dice su director, atribuyendo dicha carencia a los mejores sueldos ofrecidos en el ámbito privado, e incluso en el extranjero.

Si bien -como se explica líneas arriba- se apuesta por internaciones más breves y el número de egreso de pacientes es elevado, el hospital suele tener una ocupación cercana al 98% de su capacidad de alojamiento. Esta sobrecarga tiene que ver especialmente con los denominados pacientes judiciales.

En la actualidad, el Vilardebó aloja a unos 300 pacientes, pero sólo 180 tiene legítimas razones para la internación. El resto se encuentra allí por mandato judicial, tratándose en su mayoría de adictos.