¿Cómo actuar cuando los hijos desafían a sus padres?

Desde edades tan tempranas como los dos años hasta los seis, y sobre todo en la adolescencia, los niños desafían la autoridad de sus padres. Si bien puede haber casos preocupantes, en general se trata de comportamientos normales dentro del desarrollo evolutivo de los niños, pero no por esto hay que dejarlas pasar sin intentar corregirlas.

El pedagogo Jorge Casesmeiro, director de psicopaidos.com, dijo al diario español ABC que muchas veces hay actitudes de los niños que son interpretadas como desafío por los padres.

"Si un niño de dos años no obedece una orden, una petición o un aviso, seguramente ese niño sólo está en plena explosión psicomotriz, con necesidad de moverse, explorar o determinar un patrón de conducta que ha empezado, lo que para él es una necesidad. A esa edad carece de madurez para controlar su conducta, así como para entender lo que es una norma. Ese niño no está retando a sus padres, sino que su comportamiento está siendo interpretado como un desafío, que no es lo mismo", destacó.

Exceptuando esos casos, las rabietas o la desobediencia son respuestas con las que los niños "se autoafirman, descubren su personalidad, su individualidad. Descubren que hay cosas que puede hacer por sí solos, se dan cuenta de que pueden ser autónomos y experimentan con su entorno. Están aprendiendo que el 'no' le proporciona una lucha de poder, en la que a veces, gana", señaló por su parte la española Silvia Guinea, psicóloga infantil y juvenil.

Entre los seis y siete años, los padres tienen un respiro ya que los niños suelen abandonar estas actitudes, pero las retoman en la pubertad y adolescencia.

¿Cuándo es momento de preocuparse? Cuando la convivencia familiar o escolar se ve afectada, o el comportamiento agresivo es generalizado y persistente.

El pedagogo y la psicóloga elaboraron una guía con ocho consejos sobre cómo actuar ante los desafíos de los hijos:

1. Las normas y límites tienen que ser lógicos y coherentes para defenderlos firmemente, sin sentirse culpables. "El niño tiene que percibir que sus padres, profesores y educadores tienen claro el camino a seguir. Eso le da seguridad y marca unas coordenadas en su vida", destaca Casesmeiro.

2. Determinar las consecuencias de saltarse una norma o no cumplir una demanda de los padres o profesores.

3. Ser constante y consistente en la aplicación de las consecuencias.

4. Reforzar las conductas alternativas de cooperación, obediencia y cumplimento de las normas.

5. Expresar el comportamiento que se espera del niño, no criticarle ni ponerle etiquetas. Si se critica, es al comportamiento, no al niño.

6. No entrar nunca en la dialéctica del reto y evitar el pensamiento paterno de "no va a salirse con la suya".

7. Mantener la calma y no desesperarse. Si es necesario, contar hasta diez y respirar profundamente.

8. El castigo tiene que ser proporcionado y debe enseñar al niño a pensar, a comprender que las acciones tienen sus consecuencias.