Carlos Sainz, bicampeón del mundo de rallys, inicia una nueva etapa en el Rally-Raid de Portugal, segunda prueba del Campeonato del Mundo (W2RC), entre los días 18 y 22 de marzo con la novedad de contar con un nuevo copiloto en su Ford Raptor T1+, el también español Daniel Oliveras.
Oliveras, de 38 años, tomará el relevo de Lucas Cruz, piloto que colaboró con Sainz durante 14 años, formando uno de los tándems de raids más exitosos, concluyendo en el pasado Dakar. Juntos ganaron cuatro ediciones de esta carrera.
El oriundo de Vilablareix inició su trayectoria en el motociclismo y disputó 11 ediciones del Dakar, cinco veces como piloto de motos (noveno en 2018) y posteriormente seis como copiloto. Su mejor resultado fue el cuatro absoluto de 2022 como copiloto del argentino Orlando Terranova.
En los últimos tres años, acompañó al también argentino Juan Cruz Yacopini, con quien ganó el título mundial de Bajas de 2025. Un desafortunado accidente fuera de las carreras dejó a Yacopini fuera de competencia en el pasado Dakar y lógicamente también a Oliveras.
Además de Cruz Yacopini y Terranova, Oliveras también disputó un Dakar a la derecha de Nani Roma y otro acompañando a Gerard Farrés.
Ford M-Sport sigue contando con la colaboración de uno de sus principales actores para lograr el principal objetivo del equipo: el Dakar 2027.
Además de Sainz y Mattias Ekström, presentes en Portugal, el equipo lo siguen formando también el español Roma y el estadounidense Mitch Guthrie, que correrán otras pruebas en 2026. Precisamente Roma, y su copiloto Alex Haro, se desplazarán también a Portugal para realizar, justo después del raid, dos días de test.
En Portugal, Sainz–Oliveras pilotarán el Ford Raptor T1+ número 225, mientras que la unidad de Ekström–Emil Bergkvist llevará el número 226. En la lista de inscriptos, figuran otros cinco Raptor y F150 privados, el más destacado de ellos el número 221 de los checos Martin Prokop–Viktor Chytka, con la unidad del Orlen Jipocar Team.
El Rally-Raid de Portugal tiene de nuevo la particularidad de que una de sus etapas se disputará íntegramente en territorio español, la número 3 a partir del 20 de marzo, que arrancará y finalizará en Badajoz.
La carrera empezará el 18 de marzo de Grândola (con la etapa 1 en Alentejo), proseguirá el día 19 entre esta ciudad y Badajoz (etapa 2), capital extremeña que será el núcleo de la etapa 3 del día 20 y desde donde arrancará el día 21 la etapa 4, que concluirá en Loulé, en el Algarve. Con salida y llegada desde el propio Loulé, se correrá el día 22 la 5ª y última etapa, enclave donde se repartirán los premios ese mismo día.
EFE