El inglés George Russell (Mercedes), líder del Mundial de Fórmula 1 – ganador en Australia y de la sprint de China –, y su compañero, el italiano Andrea Kimi Antonelli, vencedor en Shanghái y que lo secunda en la general, pretenden confirmar el dominio de su escudería en el Gran Premio de Japón, el tercero de la temporada, que se disputa este fin de semana en Suzuka, donde presumiblemente encontrarán la oposición de Ferrari.

Russell, de 28 años, y Antonelli, de 19 – que en China se convirtió en el más joven poleman de la historia y en el segundo piloto de menor edad en ganar un Gran Premio –, cruzaron puestos en las dos primeras carreras largas de la “nueva” y no poco controvertida era de la F1; en las que los Ferrari concluyeron justo detrás de ellos, haciendo lo propio: el monegasco Charles Leclerc fue tercero en Melbourne y el séptuple campeón del mundo inglés Lewis Hamilton subió al podio en Shanghái.

El inglés de Mercedes, que ganó la carrera corta de China por delante de Leclerc, Hamilton y de su compatriota Lando Norris (McLaren) – último campeón del mundo – lidera el Mundial con 51 puntos, cuatro más que Antonelli – quinto en la sprint de China –, con 17 sobre el monegasco y con 18 respecto a Sir Lewis.

En este arranque de campeonato, el argentino Franco Colapinto, que el año pasado, en su segundo periplo en la F1, no logró puntuar en ninguno de los 18 Grandes Premios que disputó, sí lo hizo hace dos semanas en China, con un Alpine bastante mejor que el de 2025 y con el que su compañero, el francés Pierre Gasly, acabó sexto.

Sobre el papel y de momento, por el mal rendimiento de sus autos, poco más pueden esperar Sergio Checo Pérez (Cadillac) y Fernando Alonso (Aston Martin) este fin de semana en la legendaria Suzuka, un circuito “de piloto”, de 5.807 metros, con 18 curvas  y una recta de meta en pendiente.

En seco, en una pista en el que las curvas rápidas provocan una mayor degradación de los neumáticos, se rodará con la gama de compuestos más dura. Es decir: los C1 (duros, reconocibles por la raya blanca), C2 (medios, raya amarilla) y C3 (blandos, roja).

A Max Verstappen, sexto en Australia y retirado en China, no le hace ninguna gracia la “nueva” F1, en la que la energía eléctrica tiene mucho más peso, provocando un pilotaje mucho más lento y conservador.

El astro neerlandés – octavo en el Mundial, con ocho puntos – declaró que ha “cambiado el simulador por” un videojuego, mientras que Alonso se refirió al certamen como el “campeonato mundial de pilas”.

Los McLaren, que el año pasado revalidaron título de constructores al tiempo que festejaban el Mundial de Norris, tampoco han empezado con buen pie y en Shanghái ni siquiera pudieron tomar la salida.

Lando, quinto en Australia y cuarto en la sprint de China, es sexto en el campeonato, con 15 puntos; al tiempo que su compañero, el australiano Oscar Piastri – tercero en la general en 2025 –, que tampoco pudo salir en su Melbourne natal y que fue sexto en la prueba corta de hace dos semanas.

Nadie ha ganado tantas veces (6) en Japón como el alemán Michael Schumacher. Y tanto el otro séptuple campeón mundial, Hamilton (5), como Alonso son los únicos que han festejado triunfos en las dos pistas en las que se ha disputado el Gran Premio de Japón: debutante en Fuji hace exactamente 50 años.

Gran Premio de Japón

Jueves 26
23:30 / Práctica 1 (ESPN 2)

Viernes 27
03:00 / Práctica 2 (ESPN)
23:30 / Práctica 3 (ESPN 3)

Sábado 28
03:00 / Clasificación (ESPN)

Domingo 29
02:00 / Carrera (ESPN)

Mundial de pilotos

1. George Russell (Mercedes) – 51 puntos
2. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 47
3. Charles Leclerc (Ferrari) – 34
4. Lewis Hamilton (Ferrari) – 33
5. Oliver Bearman (Haas) – 17
6. Lando Norris (McLaren) – 15
7. Pierre Gasly (Alpine) – 9
8. Max Verstappen (Red Bull) – 8
9. Liam Lawson (Racing Bulls) – 8
10. Arvid Lindblad (Racing Bulls) – 4
11. Isack Hadjar (Red Bull) – 4
12. Oscar Piastri (McLaren) – 3
13. Carlos Sainz (Williams) – 2
14. Gabriel Bortoleto (Audi) – 2
15. Franco Colapinto (Alpine) – 1
16. Esteban Ocon (Haas) – 0
17. Nico Hülkenberg (Audi) – 0
18. Alex Albon (Williams) – 0
19. Valtteri Bottas (Cadillac) – 0
20. Sergio Pérez (Cadillac) – 0
21. Fernando Alonso (Aston Martin) – 0
22. Lance Stroll (Aston Martin) – 0

Mundial de constructores

1. Mercedes – 98 puntos
2. Ferrari – 67
3. McLaren – 18
4. Haas – 17
5. Red Bull – 12
6. Racing Bulls – 12
7. Alpine – 10
8. Audi – 2
9. Williams – 2
10. Cadillac – 0
11. Aston Martin – 0