George Russell (Mercedes) fue el más rápido, por delante de su compañero de equipo, el italiano Andrea Kimi Antonelli, en una primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón de Fórmula 1.
Mercedes firmó un doblete en los dos Grandes Premios disputados hasta ahora y volvió a situarse al frente en Circuito de Suzuka, bajo un clima seco y soleado.
El inglés, líder inicial del campeonato, marcó la vuelta más rápida con un tiempo de 1:31.666, superando por 0.026 segundos a Antonelli, de 19 años, quien conquistó el primer Gran Premio de su carrera en China hace dos semanas.
El vigente campeón del mundo, Lando Norris, fue tercero, seguido por su compañero en McLaren, el australiano Oscar Piastri, y por la dupla de Ferrari integrada por el monegasco Charles Leclerc y el inglés Lewis Hamilton.
El neerlandés Max Verstappen, cuatro veces campeón del mundo con Red Bull Racing, fue séptimo, a 0.791 segundos de Russell.
Norris, quien junto con Piastri no tomó la salida en el Gran Premio de China debido a un problema técnico con su monoplaza, salió temprano a pista, pero permaneció en boxes durante buena parte de la sesión.
El tailandés Alexander Albon perdió la trompa de su Williams tras chocar contra el Cadillac del mexicano Sergio Checo Pérez al final de la sesión.
Albon había salido previamente de la pista y se adentró en la grava antes de rozar una barrera al reincorporarse al trazado. Verstappen también sufrió un susto al intentar acelerar a la salida de una curva.
El argentino Franco Colapinto fue 15°, un puesto por detrás de su compañero en Alpine, el francés Pierre Gasly.
Más tarde, Piastri recuperó la sonrisa al marcar el mejor tiempo en la segunda sesión de entrenamientos libres. Marcó su mejor vuelta en 1:30.133 y espera en Suzuka completar su primera carrera del año, tras no poder ni siquiera iniciar en Australia ni en China.
Piastri, uno de los aspirantes al título, superó a Antonelli (92 milésimas) y a Russell (+0.205). Norris firmó el cuarto mejor tiempo, a 516 milésimas.
Al igual que en los primeros entrenamientos, los Ferrari Leclerc y Hamilton marcaron el quinto y el sexto mejor registro (+0.713 y +0.847), siempre bajo un sol radiante, en un tiempo fresco y seco en Suzuka.
El alemán Nico Hülkenberg, al volante de Audi, por ahora en la parte baja de la clasificación, logró el séptimo mejor tiempo, a 1 segundo y 308 milésimas de Piastri, mientras que Verstappen sigue de capa caída y fue décimo.
Más atrás, el español de Williams Carlos Sainz terminó 13º, y su compatriota Fernando Alonso, que acaba de ser padre, 19º con su Aston Martin, un puesto por delante de Pérez. Colapinto acabó 17º y el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) fue 16°.
Gran Premio de Japón
Viernes 27
23:30 / Práctica 3 (ESPN 3)
Sábado 28
03:00 / Clasificación (ESPN)
Domingo 29
02:00 / Carrera (ESPN)