El nuevo Toyota Corolla se presentó en Brasil

Las credenciales son inconfundibles: lanzado hace 50 años, con más de 44 millones de unidades comercializadas en 150 países, es el automóvil más vendido de todos los tiempos. Si bien llegó a Brasil con su séptima generación en 1992 como producto importado, a partir de 1998 se inició la producción local en la planta paulista de Indaiatuba para la generación siguiente.

Desde hace varios años es el sedán más vendido de Brasil, y hoy, en su 11a. generación, abarca más del 40% de las ventas del segmento. De paso, ese comportamiento permite que Toyota sea la única marca con crecimiento durante 2016 en el país, respecto al año anterior.

Uno de los secretos para el buen suceso del Corolla radicó en su evolución gradual, para no asustar a su público más fiel afecto al tradicional conservadurismo estilístico del modelo y a la notoria confiabilidad del conjunto mecánico.

En esta nueva línea 2018, Toyota repite la fórmula una vez más. El "facelift" sutil de los faros, parrilla y luces traseras, se complementa con algunos aportes tecnológicos importantes como la adopción del control de estabilidad y de tracción, asistente para ascenso de pendientes y siete airbags. Y la antigua serie especial XRS, lanzada en 2012, se reeditó para tornarse en una versión deportiva, intermedia entre XEi y la tope de gama Altis.

Este nuevo Corolla hereda los motores de la décima generación. El 1.8 Dual VVT-i 16V DOHC Flex (para Brasil) de 144 cv y 18,6 kgmf, equipa la versión más básica GLi, con caja de cambios manual de seis velocidades o automática CVT que reproduce siete marchas en los modos Drive y secuencial, mediante cambios en la palanca de transmisión.

En el caso del 2.0 Dual VVT-i 16V DOHC Flex de 154 cv y 20,7 kgmf, mueve las versiones XE-i, XRS e Altis, siempre asociado a la misma transmisión CVT solo que suma la posibilidad de hacer los cambios manuales en modo secuencial tanto a través de la palanca, como de las aletas ubicadas detrás del volante. Estas tres versiones del sedán tiene el comando "Sport Mode" que modifica el gerenciamiento de la transmisión y proporciona un comportamiento dinámico más deportivo.

Además de la incorporación de iluminación led en algunas versiones, tanto para luces diurnas como para las traseras, y ajuste automático de altura de los faros principales, se suman la antena tipo aleta de tiburón y llantas de aleación de 17", excepto la GLi, que mantiene las de 16".

Por dentro, siempre dependiendo de las versiones, se aplican terminaciones en cuero en diferentes tonos y detalles cromados. La central de información se basa en una pantalla color de TFT de 4,2". con proyección tridimensional, mientras que el sistema multimedia Toyota Play ahora suma uan pantalla LCD touch de 7".

Pero las novedades más significativas de la línea 2018 del Corolla, no son visibles. Las principales, están relacionadas con la seguridad, como es el caso de la adopción (de serie en toda la línea) de los sistemas de control de estabilidad y de tracción, asistente para el ascenso en pendientes y siete airbags (frontales, laterales, de cortina y de rodilla para el conductor).

Para mantener el balance entre confort y estabilidad con las nuevas llantas de 17", los ingenieros de Toyota aplicaron una nueva calibración para los amortiguadores, además de elevar la suspensión en 5 mm. Con esos cambios, también hubo que recalibrar el software del módulo de control de la dirección eléctrica.

Las buenas ventas de Corolla en Brasil nunca se basaron en los precios bajos. Normalmente, los valores se ubican ligeramente por encima de sus rivales principales. Según Toyota, es la confiabilidad de la marca la que ayuda para que la relación costo-beneficio resulte atractiva.

Primeras impresiones

Entre lo discreto y lo notable

San Pablo/SP - El recorrido elegido por Toyota para la presentación del Corolla 2018 unía el barrio de Vila Leopoldina, al oeste de la capital paulista, con el kartódromo internacional Aldeia da Serra, en Barueri. Mientras que la versión evaluada fue la XEi, pues la marca supone que será la responsable por más de la mitad de las ventas del modelo.

En las rectas bien asfaltadas de la periferia paulista, tal como era de esperar, el Corolla reiteró su confort y buena estabilidad harto conocida. Pero fue recién en la sinuosa pista de carreras de karts de Barueri donde fue posible dar algunas vueltas rápidas para poder evaluar la eficiencia de la principal novedad de la línea 2018 del mediano de Toyota: la adopción de los controles electrónicos de estabilidad y de tracción.

Y el resultado fue muy positivo. La suspensión con barra de torsión trasera, que podría ser algo anacrónica si se compara por las multibrazos utilizadas por algunos rivales, está eficazmente asesorada por los sistemas electrónicos adoptados. También los neumáticos más anchos, 215/50 R 17 benefician el aspecto dinámico en trayectos sinuosos.

El resultado es que el sedán se comporta de forma ejemplar en las curvas en alta, lo cual instiga hacia un estilo de manejo más deportivo. Algo que combina poco con el aspecto aún bastante clásico del modelo, a pesar del sello del "facelift". En las frenadas, incluso bajo una llovizna fina, el Corolla se detuvo de modo preciso, sin titubear.

La caja automática tipo CVT con siete marchas simuladas, accionables manualmente a través de las aletas ubicadas atrás del volante, ofrece al conductor la posibilidad de extraerle más diversión al motor 2.0. Los 154 cv de potencia máxima y el torque de 20,3 kgmf se vuelven más fácilmente accesibles en el modo manual.

Aunque el Corolla insiste en no tener pretensiones deportivas, los controles electrónicos de estabilidad y de tracción permiten, y hasta estimulan, al conductor a imprimir un estilo de manejo más osado. Pero el objetivo primordial se mantiene en ofrecer confort y estabilidad.

Al final, se trata del nuevo "bueno y viejo" Corolla.

Luiz Humberto Monteiro Pereira - Auto Press Brasil, en exclusividad con Airbag