Día Mundial del Fusca: la celebración de un clásico que es más que un simple auto

Como cada 22 de junio, ayer se conmemoró el Día Internacional del Volkswagen Escarabajo, uno de los automóviles más emblemáticos de todos los tiempos. La fecha recuerda la firma, en 1934, del acuerdo entre la Asociación de la Industria Automotriz Alemana y el ingeniero Ferdinand Porsche para desarrollar el vehículo que terminaría convirtiéndose en el célebre "auto del pueblo".

La celebración comenzó en 1995 por iniciativa de Alexander Gromow, entonces presidente del Club Volkswagen de Brasil. En aquel momento, el Escarabajo todavía conservaba el título de automóvil más vendido del mundo, una posición que perdió pocos años después frente al Toyota Corolla.

El origen de una leyenda

El 22 de junio de 1934 quedó marcado como el punto de partida del proyecto Volkswagen. Ese día se formalizó el contrato mediante el cual la empresa de Ferdinand Porsche asumió la tarea de diseñar un vehículo accesible para las masas y presentar un prototipo en un plazo de diez meses.

Sin embargo, el inicio de la producción se vio condicionado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En los primeros años apenas se fabricaron unas 630 unidades del modelo original en la planta de Wolfsburgo, que posteriormente fue destinada a la producción de vehículos militares.

Finalizado el conflicto, en diciembre de 1945 comenzó la fabricación del Volkswagen Type 1, denominación oficial del Escarabajo. La producción arrancó con apenas 55 unidades, aunque el crecimiento fue vertiginoso y al año siguiente ya se habían ensamblado más de 10.000 vehículos.

Un fenómeno mundial

Durante la década de 1950, el modelo inició su expansión internacional y llegó a mercados de todo el mundo, incluido Estados Unidos. Con el paso del tiempo adoptó distintos nombres según el país: Beetle, Käfer, Fusca, Vocho, Coccinelle, Maggiolino o Escarabajo, entre otros.

El éxito comercial fue tan grande que, en 1972, alcanzó un hito histórico al superar las ventas acumuladas del legendario Ford T. Para entonces ya se habían comercializado más de 15 millones de unidades, consolidándose como el automóvil más vendido del planeta.

La fabricación en Alemania finalizó en 1978, pero el modelo continuó produciéndose durante décadas en otros países, especialmente en México.

El final de una era

La primera generación del Escarabajo se mantuvo en producción hasta 2003, cuando salió de la línea de montaje mexicana la última unidad. En total se fabricaron más de 21,5 millones de ejemplares, la mayoría en Alemania y México.

Cinco años antes, en 1998, Volkswagen había presentado el New Beetle, una reinterpretación moderna del clásico modelo. Aunque logró un importante reconocimiento y sumó cerca de 2,7 millones de unidades producidas, nunca alcanzó el fenómeno global de su antecesor.

La historia del Beetle moderno llegó a su fin el 10 de julio de 2019, cuando se fabricó la última unidad en la planta mexicana de Puebla.

Acto de despedida en la planta de la ciudad de Puebla (México), en 2019. EFE/ Hilda Ríos

Con más de ocho décadas de historia, millones de vehículos vendidos y una presencia inconfundible en la cultura popular, el Volkswagen Escarabajo continúa siendo uno de los mayores íconos de la industria automotriz y un modelo que sigue despertando admiración en todo el mundo.