Con IA de Nvidia, Volvo prevé incorporar conducción autónoma punto a punto en sus autos

Volvo planea incorporar antes de que termine la década un sistema de conducción automatizada capaz de gestionar trayectos urbanos y de carretera, con tecnología de inteligencia artificial de Nvidia. La propuesta permitirá que los vehículos realicen maniobras complejas, como respetar semáforos, detenerse ante señales de stop y girar a la izquierda en cruces sin protección, aunque seguirá requiriendo la supervisión del conductor.

Según consigna el portal The Verge, el fabricante de automóviles, de origen sueco y propiedad del grupo chino Geely, anunció el jueves que utilizará la plataforma de conducción autónoma de Nvidia para desarrollar el nuevo sistema. Este apunta a ofrecer capacidades similares a las de la conducción autónoma total supervisada (FSD) de Tesla.

La tecnología se situará en el nivel 2++, una denominación que describe un sistema avanzado de asistencia a la conducción, pero que no implica autonomía plena. El conductor deberá mantenerse atento y preparado para intervenir cuando sea necesario.

Según Ali Kani, vicepresidente y director general del área automotriz de Nvidia, la propuesta también tendrá características similares al sistema desarrollado con tecnología de la compañía que Mercedes-Benz presentó para su nuevo sedán CLA.

Ia y sensores para interpretar el entorno

Para desarrollar el sistema, Volvo utilizará Hyperion, la plataforma de Nvidia que combina chips de alto rendimiento con sensores distribuidos alrededor del vehículo para detectar y analizar su entorno.

También incorporará Alpamayo, un software que utiliza modelos de inteligencia artificial capaces de interpretar situaciones complejas del tránsito y planificar acciones como la dirección, el frenado y la aceleración.

El sistema no incluirá inicialmente sensores lidar, que emplean pulsos láser para medir distancias y construir representaciones tridimensionales del entorno. Sin embargo, Volvo no descarta incorporarlos en el futuro.

La iniciativa busca ampliar las capacidades de conducción automatizada de la marca, que ya enfrentó dificultades en proyectos anteriores. La compañía debió suspender en Estados Unidos su programa Ride Pilot, destinado a ofrecer conducción autónoma de nivel 3, después de no conseguir la aprobación regulatoria.

Además, Volvo había previsto instalar sensores lidar en algunos modelos, pero abandonó ese plan tras la quiebra de Luminar, la empresa que debía suministrarlos.

La seguridad como eje del desarrollo

Volvo pretende combinar la tecnología de Nvidia con su experiencia en seguridad automotriz. Según Alwin Bakkenes, director global de ingeniería de software de Volvo Cars, uno de los elementos centrales será la integración de sistemas propios que analizan el comportamiento del conductor con mayor detalle que los mecanismos convencionales de supervisión.

"Nuestra marca Volvo es sinónimo de seguridad, y la seguridad es sinónimo de confianza", afirmó Bakkenes en una entrevista.

"La gente se sube a nuestros coches sin esperar que ocurra nada malo, pero sienten intrínsecamente que, si alguna vez se encuentran en una situación de riesgo, haremos todo lo posible para mantenerlos a salvo y protegerlos de cualquier daño", agregó.

Otro componente será la tecnología de seguridad conectada de Volvo, que permite a los vehículos compartir información sobre peligros y condiciones de la vía, como la presencia de obras. Este intercambio puede ampliar la información disponible para el sistema más allá de lo que detectan los sensores de cada automóvil por separado.

Llegada prevista antes de finalizar la década

Volvo pretende extender el sistema a toda su gama, desde los modelos de entrada hasta los de mayor precio. Sin embargo, todavía no informó qué vehículos serán los primeros en incorporarlo.

Aunque inicialmente se había señalado 2030 como horizonte para su lanzamiento, Bakkenes precisó que la tecnología llegará "antes de que termine la década", sin ofrecer una fecha más concreta.

Para Nvidia, la alianza también representa una oportunidad comercial. Kani sostuvo que la conducción automatizada punto a punto podría resultar más valiosa para los usuarios que los sistemas limitados a las autopistas.

La colaboración, además de impulsar el desarrollo tecnológico, permitiría a Volvo ampliar su oferta de servicios de software y construir nuevas fuentes de ingresos vinculadas a las funciones digitales de sus vehículos.