El gigante tecnológico chino Baidu inició este martes las pruebas de vehículos autónomos en Londres, en el marco de su alianza con Lyft y Freenow, la aplicación de transporte de origen alemán que Lyft adquirió en 2025, según informó TechCrunch. Los vehículos operan por ahora con operadores de seguridad humanos a bordo.
Las pruebas comenzaron casi un año después de que Baidu y Lyft sellaran una alianza estratégica para desplegar el robotaxi Apollo Go RT6 de Baidu en mercados europeos clave a través de la plataforma de Lyft. Los vehículos estarán disponibles eventualmente a través de Freenow, que Lyft compró por aproximadamente 197 millones de dólares, precisó TechCrunch.
Según la misma fuente, docenas de vehículos de prueba operarán dentro del barrio londinense de Brent. Lyft y Freenow confirmaron que mantienen conversaciones con autoridades de seguridad y de la ciudad, entre ellas Transport for London (TfL) y el Centre for Connected and Autonomous Vehicles (CCAV). El gobierno del Reino Unido está elaborando regulaciones para vehículos autónomos y en mayo abrió las solicitudes para un programa piloto que permite a las empresas probar autos sin conductor bajo supervisión estatal.
Baidu y Freenow by Lyft —nombre que adoptó el servicio— esperan invitar al público a usar sus robotaxis en 2027, aunque sin precisar una fecha más detallada. El lanzamiento dependerá de la aprobación regulatoria, señaló TechCrunch.
- Pruebas en LondresBaidu inició este martes pruebas de vehículos autónomos en Londres con operadores de seguridad humanos a bordo.
- Alianza Baidu-LyftLas pruebas se realizan en el marco de una alianza estratégica sellada hace casi un año para desplegar el robotaxi Apollo Go RT6 en mercados europeos.
- Adquisición de FreenowLyft compró Freenow, aplicación de transporte de origen alemán, por aproximadamente 197 millones de dólares en 2025.
- Zona de pruebasDocenas de vehículos operarán dentro del barrio londinense de Brent.
- Lanzamiento público en 2027Baidu y Freenow by Lyft esperan abrir el servicio al público en 2027, sujeto a aprobación regulatoria.
- Modelo híbrido previstoCuando opere comercialmente, Freenow by Lyft combinará conductores humanos de taxis con robotaxis en una red mixta.
- Regulación en desarrolloEl gobierno del Reino Unido elabora regulaciones para vehículos autónomos y en mayo abrió solicitudes para un programa piloto bajo supervisión estatal.
- Competencia en LondresWaymo ya prueba vehículos autónomos en Londres desde abril, y Uber junto a Wayve también anunciaron planes de robotaxi en la ciudad.
Cuando el servicio opere comercialmente, Freenow by Lyft planea una red híbrida: conductores humanos de taxis y vehículos de alquiler privado trabajando junto a los robotaxis. "Como plataforma con raíces profundas en la industria del taxi, nuestra prioridad es garantizar que la tecnología autónoma apoye a los conductores profesionales que mantienen Londres en movimiento", dijo Thomas Zimmermann, CEO de Freenow by Lyft, en un comunicado.
Londres se perfila como un campo de batalla clave para los robotaxis en Europa. En abril, Waymo comenzó a probar sus vehículos autónomos en la ciudad también con operadores humanos, según TechCrunch. Uber y su socio tecnológico en conducción autónoma, Wayve, también anunciaron planes para lanzar un servicio de robotaxi en Londres este año, con operadores humanos en una primera etapa antes de pasar a operaciones completamente sin conductor.