De docente a ingeniero: creó un dispensador inteligente capaz de reconocer a cada mascota

Un problema doméstico se transformó en un desafío de ingeniería y terminó convirtiéndose en un proyecto académico con potencial de desarrollo comercial. Así nació el dispensador inteligente para mascotas diseñado por Horacio De Crecenzio, egresado de la carrera de Ingeniería en Control y Automática de la Universidad Tecnológica (UTEC), quien recibió su título el pasado 19 de mayo.

Oriundo de Florida y radicado desde hace más de una década en Rivera, De Crecenzio, a la vez que trabaja en su formación tecnológica, presenta una extensa trayectoria en la enseñanza. Es docente de Física en educación secundaria y actualmente integra el cuerpo docente de la Licenciatura en Ingeniería de Datos e Inteligencia Artificial de UTEC, donde se desempeña en el área físico-matemática.

Su vínculo con la ingeniería surgió a partir de la propuesta académica de la institución. Según ha señalado al portal web de la UTEC (www.utec.edu.uy), encontró en la carrera una orientación fuertemente aplicada, centrada en la resolución de problemas concretos y el desarrollo de sistemas reales. Precisamente esa filosofía terminó reflejada en su trabajo final de grado.

Solución para un problema cotidiano

La idea nació dentro de su propia casa, donde cuida de 11 gatos. Es así que De Crecenzio se enfrentó a una dificultad frecuente entre quienes conviven con varios animales, la de controlar de manera individual la alimentación de cada uno.

Para responder a esa necesidad diseñó un dispensador automático capaz de identificar qué mascota se aproxima al comedero y suministrar una cantidad específica de alimento según el animal detectado.

El sistema utiliza tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID), ampliamente empleada en distintos ámbitos industriales y comerciales. Mediante un chip o etiqueta incorporada al collar, el dispositivo reconoce a cada mascota y ejecuta una acción programada previamente.

“El sistema dispensa alimento en función del animal que se acerca. Utiliza esta tecnología (RFID) para reconocer a cada gato mediante una etiqueta o chip en su collar y actuar en consecuencia”, comentó.

De esta manera, cuando un gato se acerca al dispensador, el sistema determina su identidad y libera la cantidad de ración asignada para ese animal en particular.

La principal diferencia respecto a los dispositivos comerciales disponibles actualmente se encuentra en el nivel de personalización. Mientras la mayoría de los dispensadores automáticos funcionan mediante horarios preestablecidos o entregan porciones iguales para todos los animales, el prototipo desarrollado en Rivera permite adaptar la alimentación a las necesidades específicas de cada mascota.

UTEC

La herramienta podría resultar especialmente útil en hogares con varios animales, donde existen diferencias de edad, peso, estado de salud o requerimientos nutricionales.

Integrar conocimientos

El desarrollo del prototipo exigió la aplicación de conocimientos adquiridos durante la carrera en áreas como electrónica, programación, automatización y sistemas de control.

El proyecto implicó además coordinar la interacción entre componentes físicos y software, uno de los aspectos característicos de la formación en Ingeniería en Control y Automática.

De Crecenzio ha destacado que la experiencia le permitió poner en práctica herramientas y metodologías aprendidas durante sus años de estudio, especialmente aquellas vinculadas con la resolución de problemas reales y el diseño integral de soluciones tecnológicas.

A su vez, destacó que el proyecto tuvo un valor de sostenibilidad al aprovechar materiales reutilizados. Parte de los componentes empleados en la construcción del prototipo fueron recuperados de equipos electrónicos en desuso. Entre ellos se encuentran piezas extraídas de una impresora descartada.