De Paraná a Yaguarón, una multitud se encontró en Paysandú con el papa León XIV

El frío atípico para noviembre, el cielo encapotado y el viento no alcanzaron para disimular la expectativa. Desde temprano, el Parque París Londres comenzó a poblarse de familias, grupos de peregrinos y excursiones que habían viajado durante la madrugada para participar de la misa del papa León XIV en Paysandú, la primera de esta Sumo Pontífice en América. En el predio hubo acentos de distintas partes de Uruguay, Argentina y Brasil, banderas de varios países, termos y mates, pancartas y la expectativa de estar cerca del pontífice.

La convocatoria tuvo una dimensión regional que se hizo visible en las historias de quienes llegaron hasta allí. Desde Paraná, Nogoyá y Concepción del Uruguay, en Entre Ríos, varias mujeres que viajaron en una excursión expresaron su alegría por la presencia del Papa. La emoción se leía en sus caras y también destacaron que no habían tenido inconvenientes para cruzar el puente internacional General Artigas.

El tiempo se mantuvo amenazante. Foto: Pedro Dutour.

Otra excursión, procedente de Villa Elisa, también en Entre Ríos, había optado por salir con bastante anticipación. Sus integrantes pasaron por el puente a las 3.30 de la madrugada, por precaución, aunque finalmente tampoco encontraron dificultades en el cruce.

Entre los asistentes estaban Evangelina y Walter, una pareja de Montevideo, del barrio Casavalle y vinculada a la parroquia de la Gruta de Lourdes. Vestidos con camisetas celestes, con una bandera uruguaya y el mate en mano, habían decidido acompañar al Papa tanto en Paysandú como en Florida. No tenían previsto concurrir a la vigilia en el Estadio Centenario. Su elección tenía una razón concreta: “No hay como la eucaristía”, explicaron.

La familia germanoargentina. Foto: Pedro Dutour.

También había historias familiares que daban cuenta de la diversidad de procedencias. Una familia sostenía una bandera alemana, aunque su vida transcurre desde hace siete años en Cerrito, Entre Ríos. Daniel, argentino, conoció a María en Alemania. Allí se casaron y nacieron sus dos hijos, Constantine y Gabriel. Después resolvieron instalarse en Argentina, donde residen actualmente.

La presencia de otros países también quedó representada en las banderas. Santiago, ecuatoriano, vive en Paysandú desde 2020, gracias a su señora Antonella, una sanducera. Llegó al parque con la bandera de Ecuador sobre los hombros, pero también con el termo y el mate, una costumbre que ya incorporó a su vida. “Es una bendición y un privilegio estar acá”, comentaron respecto a la posibilidad de ver al Papa.

Montevideanos que prefieren asistir a las misas en Paysandú y Florida. Foto: Pedro Dutour.

Desde Paraná llegó Claudia, peruana, con una pancarta que tenía una fotografía grupal en la que aparecía junto al Papa. La imagen tenía un significado especial: fue tomada cuando León XIV era obispo de Chiclayo, la ciudad peruana de la que ella es originaria. “Es peruano y vota en nuestra ciudad”, dijo con orgullo. “Todos tenemos una foto con él”, agregó para luego describir lo que estaba viviendo: “Se vive muy fuerte la emoción”. Hace cuatro años que reside en Paraná junto a su esposo argentino, Eneas.

Marcos, brasileño de Yaguarón, en Rio Grande do Sul, también llegó acompañado por su familia. Su profesión es la de domador y la posibilidad de estar en Paysandú surgió de una circunstancia que interpretó como algo más que una coincidencia. Había participado en un curso de doma en Buenos Aires y la actividad terminaba justo a tiempo para trasladarse a la misa. “Nada es casualidad”, resumió.

La espera y la llegada

La previa tuvo una dinámica propia. Hubo cantos, rezos, mensajes y testimonios de fe proyectados en las pantallas gigantes, mientras los asistentes aguardaban novedades sobre el arribo del pontífice. La transmisión de la llegada al aeropuerto de Paysandú mantuvo la atención de quienes ya estaban en el parque.

Una peruano con una foto junto al entonces obispo de Chiclayo. Foto: Pedro Dutour.

La primera aeronave que apareció generó expectativa y muchos pensaron que se trataba del avión papal. No era (en ese venía parte de la comitiva papal). Cinco minutos después, a las 9.38, llegó el segundo avión y esta vez sí era León XIV. La noticia se propagó entre los asistentes y, poco después, el Papa comenzó a recorrer el predio en el papamóvil.

La reacción resultó ser inmediata. Una multitud exultante acompañó su paso, entre aplausos, saludos y teléfonos levantados para registrar el momento. El tiempo seguía amenazante, con una temperatura fresca y viento, después de una madrugada en la que sí se habían registrado lluvias. Sin embargo, durante la celebración no se concretaron las precipitaciones que muchos temían.

La misa transcurrió con un comportamiento respetuoso de los asistentes, y la organización de los voluntarios y el dispositivo de seguridad permitieron que la actividad se desarrollara sin inconvenientes visibles. Las indicaciones fueron atendidas y la circulación de personas se mantuvo ordenada, tanto durante la espera como en los movimientos posteriores.

Momento de la comunión. Foto: Pedro Dutour.

La homilía tuvo varios pasajes acompañados por aplausos. Dos referencias despertaron una respuesta particularmente entusiasta: cuando León XIV habló del mate y cuando planteó la necesidad de tender puentes. En un parque con peregrinos llegados de distintos países, ambas menciones encontraron a muchos aludidos.

Al terminar la celebración, el Papa se retiró para cumplir con su visita a la Basílica Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, en tanto la multitud comenzó entonces a abandonar el Parque París Londres, de manera pacífica y ordenada, por los mismos accesos por los que había ingresado.