De Guichón a hacer el perímetro de Uruguay en bici: los 2.300 kilómetros del “Coso” Ríos

Con una bicicleta, algunos bolsos, dinero ahorrado durante años de trabajo y una idea que llevaba ocho años dando vueltas en su cabeza, Norberto “Coso” Ríos, de 58 años, comenzó el domingo 1° de noviembre una travesía para recorrer el perímetro de Uruguay, en el que aspira completar unos 2.300 kilómetros por rutas nacionales, sin un calendario estricto y con la intención de conocer mejor el país en el que vive.

“Quiero conocer un poco dónde vivo, nuestro país”, explicó a Montevideo Portal el ciclista de Guichón, que al momento de esta conversación se encontraba en Tranqueras (Rivera), luego de haber pasado por Paysandú, Salto, Bella Unión y Artigas. Desde allí tenía previsto continuar hacia Tacuarembó y Cerro Largo, para después avanzar hacia el este y recorrer la costa de Rocha. El regreso incluirá el pasaje por Montevideo, Colonia, Fray Bentos, Paysandú y, finalmente, Guichón.

El "Coso" Ríos se tomará su tiempo para completar la travesía. 

La iniciativa surgió de su actividad como ciclista de competencia y de las ganas de aventura. Ríos tiene una larga relación con este deporte: comenzó a competir a los 15 años, en Guichón, y desde hace aproximadamente cuatro décadas trabaja en su propia bicicletería. Competía, incluso, en la época de Milton Wynants, el medallista olímpico en Sídney 2000. Durante todo este tiempo mantuvo la idea de emprender una vuelta por Uruguay, aunque recién ahora decidió concretarla, después de reunir el dinero necesario con los ingresos de su actividad.

La decisión también tuvo el respaldo de su hija Catalina, de 31 años, a quien le comunicó que finalmente iba a ponerse en marcha. “Me dijo: ‘Bueno, papá, dale, cumplí ese sueño que querés cumplir’. Todos los días me está llamando”, contó. La cercanía entre ambos y el acompañamiento permanente de ella son parte de una experiencia que Ríos disfruta sin la presión de tener que llegar en una fecha determinada.

“Me tomé mi tiempo. Como soy yo el patrón, no tengo que pedirle permiso a nadie”, comentó entre risas. Esa libertad para decidir los tiempos es uno de los aspectos centrales del viaje, que comenzó en plaza Williman, en Guichón, y que hasta ese momento ya le permitió completar más de 600 kilómetros.

Aunque pedalea buena parte del trayecto en solitario, el recorrido también le ha permitido encontrar colaboración en distintos pueblos. Los alcaldes lo ayudan a conseguir alojamiento y, en ocasiones, personas que se acercan a recibirlo colaboran con el traslado de sus bolsos hasta el lugar donde pasará la noche. Cuando no dispone de ese apoyo, se organiza con sus propios recursos para comprar comida y resolver dónde descansar.

La alimentación durante las jornadas de ruta incluye principalmente frutas y algunas galletitas, mientras que el viento aparece como uno de los obstáculos más difíciles de sobrellevar. Ríos recordó especialmente el tramo entre Bella Unión y Javier de Viana, en el departamento de Artigas, donde las condiciones del pasado sábado 7 complicaron el avance y lo obligaron a dividir el recorrido. “El viento es el enemigo más grande. Si lo tengo en contra, se hace muy duro; cuando está a favor, no hay problema”, aseguró.

La bicicleta es el único medio que utiliza para completar la vuelta; considera que pedalear es una forma de viajar que le permite mantenerse activo y, además, resulta más económica. Para esta travesía eligió circular exclusivamente por rutas y caminos asfaltados, sin buscar atajos ni apartarse de ese recorrido.

Por las rutas del país.

Ríos también tiene una faceta vinculada al humor y cuenta con un canal de YouTube. El apodo “Coso”, por el que es conocido desde hace años, tiene una explicación familiar: cuando nació era muy pequeño y su madre solía llamarlo “cosito”, una expresión cariñosa que con el tiempo derivó en el sobrenombre que lo acompaña hasta hoy.

Sin una fecha prevista para el regreso y con varios departamentos todavía por recorrer, el ciclista mantiene la misma disposición con la que salió de Guichón. No se trata de una competencia ni de una prueba contrarreloj, sino de cumplir un proyecto personal que esperó durante años. Como le recuerda su hija en las conversaciones telefónicas de cada jornada, “no hay carrera, papá”. Y él parece dispuesto a seguir ese consejo al pie de la letra.