Desde 2010 se registra un crecimiento de la tuberculosis en nuestro país. Las autoridades uruguayas informaron recientemente que entre 80 y 100 personas mueren cada año en Uruguay por esta enfermedad.
El Institut Pasteur e Montevideo ha logrado secuenciar el genoma completo de bacterias causantes de esta enfermedad altamente patógenas y transmisibles.
Desde hace dos años se viene aplicando una técnica que ha revolucionado la biología y genética molecular donde es posible secuenciar el genoma completo de una batería en pocas horas y obtener un detallado análisis en pocos días, destaca un comunicado.
El desarrollo de estas técnicas es muy reciente a nivel mundial, siendo el Institut Pasteur de Montevideo uno de los primeros en la región en ponerlas en funcionamiento.
El equipo científico liderado por el doctor Carlos Robello, jefe de la Unidad de Biología Molecular del Instituto, ha enfocado el problema de la tuberculosis (enfermedad causada por un tipo de "micobacterias"), debido a la gran variabilidad que presentan las cepas que la ocasionan: la capacidad de mutar sus genes puede generar un aumento ya sea en la patogenicidad, capacidad de contagio o resistencia al tratamiento.
En esta nueva etapa, el Institut Pasteur de Montevideo ha comenzado a secuenciar el genoma completo de aquellas micobacterias que presentan comportamientos particulares, como por ejemplo ser altamente contagiosas, virulentas, o que no responden al tratamiento convencional. La aplicación del secuenciado masivo permite no ya analizar un gen en particular, sino la totalidad de los genes presentes en la micobacteria aislada.
Este grupo acaba de publicar un artículo sobre sus investigaciones, en "Genomic Announcements", una relevante publicación internacional en la materia, que constituye el primer genoma completo de un aislado uruguayo, al que se denominó MtURU-001.
Se trata de un aislado altamente transmisible que afectó una población que no era de riesgo, por tratarse de jóvenes de buen estado físico y excelente estado nutricional.
Fue un acontecimiento fuera de lo común, que generó la hipótesis de que se trataba de una micobacteria que, a través de mutaciones en varios de sus genes, había adquirido características particulares. El secuenciado completo del genoma de MtURU-001 efectivamente confirmó la presencia de un altísimo número de mutaciones, que se traducen en cambios tanto en el metabolismo como en regiones reguladoras de la expresión de varios genes.
Asimismo, este tipo de análisis permite estudiar todos los genes responsables de la resistencia a fármacos utilizados en el tratamiento de la tuberculosis, y eventualmente determinar si son necesarias modificaciones en dicho tratamiento.
(Información del Institut Pasteur)
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