Una dieta innovadora para aves genera huevos altos en omega 3

Científicos del Centro de Genómica Nutricional Agroacuícola (CGNA), en forma conjunta con pymes avícolas de La Araucanía -Avícola Fundación Willimapu, Avícola Huichahue y Avícola Coyahue-, y con el apoyo del Programa Regional de Conicyt, desarrollaron un huevo alto en omega-3, gracias al desarrollo de un innovador alimento para aves ponedoras.

Para cumplir los requerimientos nutricionales de las aves, el CGNA desarrolló un prototipo de alimento utilizando la técnica de la extrusión, el que contiene dos importantes componentes de origen vegetal creados por el mismo centro de investigación. Con la incorporación de este producto a nivel piloto en la dieta de las aves se logró mejorar significativamente la calidad nutricional del huevo, aumentando los ácidos grasos omega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico), DHA (ácido docosahexaenoico) y ALA (ácido linolénico). De esta forma, se obtuvo un huevo "alto en omega-3", conforme a la norma norteamericana del USDA (United States Department of Agriculture).

Este prototipo tecnológico con el que se alimentó a las aves ponedoras, fue creado por científicos del CGNA utilizando materias primas vegetales premium desarrolladas a través de la genómica, poniendo atención en el contenido y calidad de las proteínas, ácidos grasos y compuestos bioactivos. El piloto se modeló en términos de competitividad en conjunto a las pymes tomando como parámetros su estructura productiva, tecnológica y de costos, con el fin de lograr una incorporación ideal en la dieta y con ello acceder al mercado en forma exitosa.

Para desarrollar esta investigación, la Avícola Huichahue puso a disposición su plantel de aves ponedoras, infraestructura y personal especializado en manejo, gestión y nutrición. Bajo condiciones reales y con estricto rigor científico, durante cinco semanas se suministró una dieta que integró el nuevo producto tecnológico. Los resultados de esta experiencia fueron comparados con los obtenidos con aves sometidas a una dieta control, correspondiente a la normalmente suministrada en el plantel y que posee como fuente de proteína harina de soja importada, la cual fue reemplazada totalmente por el nuevo prototipo en estudio, el que además está libre de componentes marinos como harina de pescado.

Es así como se llegó a la obtención de este huevo alto en omega-3. En particular el DHA, uno de los ácidos grasos de mayor importancia para la salud humana, aumentó tres veces. Por su parte, el ácido graso ALA se incrementó diez veces respecto al control. Este último se caracteriza por ser de tipo esencial, pues el organismo humano no lo puede sintetizar, cumpliendo el rol de precursor de la síntesis de los otros ácidos grasos de cadena larga imprescindibles para el organismo humano. Actualmente se encuentra bajo evaluación la concentración de los otros compuestos bioactivos como luteína, zeaxantina, ß-caroteno y lignanos, aunque preliminarmente se estima que aumentaron más de tres veces respecto al control.

El científico Braulio Soto, Ph.D. especialista en análisis genómico de lino del CGNA quien lideró esta investigación, indicó que de acuerdo a las recomendaciones del FDA (Food and Drug Administration de Estados Unidos) un adulto debería consumir 2-3 g de EPA+DHA y 2 g de ALA para satisfacer los requerimientos diarios de este tipo de ácidos grasos, "si se considera que los huevos altos en omega-3 generados en esta investigación contienen aproximadamente 145 mg de EPA¬+DHA y 340 mg de ALA, significa que pueden incorporarse a la lista de alimentos funcionales, con un positivo efecto para la protección de la salud de las personas". El doctor Soto, también señaló que, "en términos prácticos, no solo se incrementan en el huevo los ácidos grasos saludables, sino también se disminuye el contenido de colesterol, siendo éste uno de los objetivos del estudio, lo cual hoy nos tiene muy satisfechos."

El científico manifestó que además se consiguió un positivo resultado a nivel productivo que no se tenía considerado, "las evidencias son sobresalientes, ya que las aves han respondido muy bien al producto diseñado, aumentando no sólo la calidad del huevo, sino también la producción. Por ejemplo, la incorporación del prototipo en la alimentación permitió incrementar un 10% la postura de las aves, lo que significó para la Avícola Huichahue aumentar aproximadamente la producción en 3000 huevos/día. Además, el peso del huevo se incrementó en un 5%, el que se concentró en un 47% en la clara, lo que es importante por ser la parte proteica del huevo. Todo esto sin duda ha dejado muy contentos a los productores y valida aún más la innovación en la dieta que hemos generado como centro de investigación".

En La Araucanía la producción de huevos está exclusivamente en manos de pequeñas y medianas empresas que contribuyen con 7.5 millones de huevos al año. En conjunto, estas empresas dan más de 30 empleos directos y sobre 100 indirectos, por lo que una expansión de esta industria local con un producto de alta calidad, conllevaría un positivo impacto socioeconómico para la Región y una apertura de los mercados.