Rafael Fernández nació en Montevideo el 18 de Julio de 1962. En 1981 comenzó su militancia gremial en el Centro de Estudiantes del I.P.A. (Instituto de Profesores Artigas), que era un gremio clandestino en la época de la dictadura militar.
A fines de 1982 se integró a la ASCEEP, lo que le permitió organizar legalmente al movimiento estudiantil de la época. Paralelamente comenzó a militar en el gremio bancario.
Tuvo varios trabajos temporarios hasta que en 1982 empezó a trabajar en el Banco Comercial, y en 1983 ingresó por concurso al Banco de Seguros del Estado. Trabaja allí hace 34 años.
Es dirigente sindical de la banca oficial en AEBU, e integra la Comisión Representativa del BSE. Su militancia política comenzó casi simultáneamente con su militancia gremial: en 1981 ingresó al grupo denominado "Socialismo Revolucionario", que luego impulsó convocó a la construcción del "Partido de los Trabajadores" y a la intervención en las elecciones en 1984.
Es director del periódico "Tribuna de los Trabajadores", órgano de prensa del Partido de los Trabajadores.
