Las vueltas de la copa

La Copa América comenzó en 1916 con la participaron de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. Hoy, 95 años después, se desarrollará la edición número 43, tras haber pasado por distintas etapas, sistemas y conflictos.

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La Copa América se desarrolla desde 1916, cuando en Argentina, bajo el nombre de “Campeonato Sudamericano de Selecciones”, se realizó un torneo en el que participaron solo cuatro selecciones: Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. El mismo fue ganado por Uruguay, tras superar a los restantes, en un sistema de todos contra todos.

Este torneo fue realizado para celebrar el centenario de la Independencia Argentina y debido al éxito que tuvo, se resolvió, tras iniciativa de un dirigente uruguayo llamado Héctor Rivadavia Gómez, la fundación de una confederación que nucleara a las cuatro selecciones presentes en el evento. Fue allí que se creó la Confederación Sudamericana de Futbol que hasta hoy es el responsable de la realización de este tipo de torneos.

Al año siguiente, se realiza nuevamente este campeonato, esta vez en Uruguay, bajo la organización de la Conmebol. Uruguay ganó el torneo por segunda vez, logrando el bicampeonato.

También fue un campeonato exitoso, y a partir de allí, se resolvió realizarla anualmente, rotando su sede entre los cuatro participantes.

Fue en 1921, cuando se dio la apertura de este torneo con el ingreso de Paraguay, y años más tarde, con la entrada de Bolivia y Perú, llegando a 1927 a ser un torneo de 7 selecciones.

Jugándose sin intervalos fijos de tiempo, continuó el torneo, incorporando paulativamente a los restantes equipos, hasta el campeonato de 1967, cuando participaron las 10 selecciones que hasta hoy conforman la Conmebol.

Luego de 8 años sin jugarse, en 1975, se reavivó el torneo, adquiriendo el nombre de Copa América, y modificando el sistema de juego. Desde ese año, y hasta 1987, se utilizó un sistema de 3 grupos donde los ganadores de cada uno jugarían entre sí, sumándose el campeón del año anterior, llegando tras eliminación directa a un ganador final. Esta etapa tuvo la característica de no tener sede fija, jugándose cada cuatro años.

El actual sistema de la Copa América, se empezó a utilizar a partir de 1987, que tras resolución de la Conmebol, se volvió a tener sede fijas, con una primera ronda de grupos y una segunda fase dada por un sistema de play-off, con el cual dos acceden a una final que determina el campeón sudamericano.

Un cambio trascendental ocurrió en 1993, cuando se pasó a jugar con 12 selecciones, invitando a dos provenientes de otras partes del mundo. En esa copa fueron México y Estados Unidos los invitados, equipos pertenecientes a la Concacaf. México continuó siendo invitado hasta la actual edición, mientras que el segundo fue variando entre los norteamericanos, Japón, Costa Rica y Honduras.

Durante este tiempo, la sede de la Copa América rotó por las 10 selecciones asociadas a la Conmebol, jugándose cada dos años, hasta el 2001 en que el intervalo se amplió para pasar a realizarse cada tres años, con excepción de la actual, que se da cuatro años después de la ocurrida en Venezuela 2007.

La edición 2011, será la número 43, y se da en Argentina, como 95 años antes, cuando se inauguró lo que terminaría siendo la actual Copa América de selecciones.

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