El gobierno del país asiático viene trabajando desde hace un tiempo en un modelo laboral que reduzca de cinco a cuatro días la semana de trabajo estándar.

Ahora, desde el ámbito político s procura convencer a los empresarios de que la flexibilidad de horarios, el trabajo a distancia, la creciente interconexión y otros muchos avances pueden ser beneficiosos si se mantienen incluso después de la salida de la crisis sanitaria.

En el esbozo de su campaña al respecto, el gobierno nipón asegura que con una semana laboral de cuatro días las empresas podrán retener a personal capaz y con experiencia que, de otro modo, tendría que irse si quiere formar una familia o cuidar de parientes mayores. También alentará a más personas a obtener cualificaciones educativas adicionales, e incluso a realizar trabajos secundarios además de su empleo habitual, añadió.

Y por último, pero no menos importante, las autoridades esperan que un día libre más a la semana anime a la gente a salir y gastar, impulsando así la economía.
La iniciativa también contempla que los jóvenes tengan más tiempo para conocerse, casarse y tener hijos, lo que contribuirá a resolver el arraigado problema de la baja la natalidad y el envejecimiento de la población.

"El gobierno tiene mucho interés en que este cambio de actitud se arraigue en las empresas japonesas", dijo Martin Schulz, economista jefe de políticas de la Unidad de Inteligencia de Mercado Global de Fujitsu Ltd, en declaraciones a la televisora alemana Deutsche Welle (DW).

Las últimas administraciones japonesas han buscado acelerar la economía nacional, pero las herramientas de la política fiscal y el banco central son limitadas. Por eso, Schultz entiende que las reformas que apuntan al estilo de vida y de trabajo de la población sean el punto de enfoque del gobierno de ahora en más.

"Durante la pandemia, las empresas han cambiado su forma de trabajar, y están viendo un aumento gradual de la productividad", dijo Schulz. "Las empresas están haciendo que sus empleados trabajen desde casa o a distancia, en oficinas satélite o en las instalaciones de sus clientes, lo que puede resultar mucho más cómodo y productivo", añadió.

Fujitsu ha aprovechado la oportunidad, señaló Schulz, ya que la empresa ha reducido el espacio de las oficinas de su sede en Tokio en un 50%, a medida que avanza hacia el trabajo a distancia. Sin embargo, los planes del gobierno tienen sus inconvenientes, ya que Japón está sufriendo una escasez de mano de obra provocada por la disminución de jóvenes que se incorporan al mercado laboral.

Asimismo, existe la preocupación de que los directivos se muestren reacios a eliminar algunas de las actitudes empresariales. Los empleados, por su parte, encuentran atractiva la idea de una semana laboral más corta, pero les preocupa la reducción de los salarios y las acusaciones de que no están totalmente comprometidos con su empresa.

Uno de los mayores problemas de los jóvenes en el japón actual son las horas extras no pagadas, conocidas como "horas extras de servicio". La empresa a la que se incorporará Shigeno, un joven consultado por el citado medio, le ha prometido que nunca tendrá que hacer más de 15 horas extra al mes. Sin embargo, algunas empresas exigen hasta 60 al mes.

En japón son lamentablemente frecuentes los casos de trabajadores jóvenes que enferman por exceso de trabajo, situación que los empuja incluso al suicidio. De hecho, se ha acuñado el término "karoshi" para definir a la muerte por exceso laboral.

"Los empleados han demostrado que no necesitan estar en una oficina cinco días a la semana y hasta altas horas de la noche para seguir siendo productivos" afirma Schultz.