Por fin, después de haberse perdido las ediciones de la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998 y Corea/Japón 2002, Suiza visitará a sus vecinos alemanes en el verano de 2006. Aunque sufrió hasta el último minuto en la repesca contra Turquía (2-0 en Berna y 2-4 en Estambul), el combinado del seleccionador Köbi Kuhn se clasificó, gracias a los goles marcados en campo contrario, para su primera fase final de la Copa Mundial de la FIFA desde 1994. La cita de Alemania se convertirá así en una especie de ensayo general para los suizos, que organizarán junto con la vecina Austria la Eurocopa de la UEFA 2008.
En su última participación mundialista, en Estados Unidos, el conjunto helvecio consiguió el pase a octavos de final, donde el equipo de Ciriaco Sforza y Stephane Chapuisat cayó derrotado por 0-3 ante España. Nada parece impedir que el próximo año vuelva a llegar igual de lejos. Tal vez este joven y esperanzado conjunto se revele como la gran sorpresa de este campeonato. Potencial no le falta.
Antes de perder el partido de vuelta de la repesca frente a Turquía, Suiza no había conocido la derrota durante más de un año, en 14 partidos consecutivos. Este dato pone de manifiesto la fuerza de un equipo cuyos jugadores ya causaron furor en la categoría juvenil. En los encuentros de repesca formaban parte del once inicial figuras como Tranquillo Barnetta y Philippe Senderos, campeones de Europa con la selección sub-17 en 2002.
En el Grupo 4 de la competición preliminar, la selección suiza permaneció invicta y conquistó 18 puntos en diez encuentros. Como momentos estelares, se pueden mencionar los dobles empates con Francia e Irlanda. No obstante, Suiza pasó momentos de mucha tensión antes de asegurarse el segundo puesto por delante de Israel, a la que igualaba en puntos.
El conjunto capitaneado por Johann Vogel cuenta con una mezcla muy favorable de veteranos y nuevos talentos. Además del experimentado cancerbero Pascal Zuberbühler y del centrocampista del Hamburgo SV Raphael Wicky, incluye a muchos jugadores con experiencia en el extranjero, como el defensor del Arsenal londinense Philippe Senderos o Tranquillo Barnetta, del Bayer Leverkusen, cuyo estado de forma no ha dejado de mejorar desde que superó una grave lesión. En el ataque, Alexander Frei, del Stade Rennes, es una amenaza constante para la puerta rival.
Desde junio de 2001, Jakob Köbi Kuhn dirige al once suizo con probada eficacia. Cuando era jugador en activo, el seis veces campeón de liga brillaba en el centro del campo del FC Zúrich, donde pasó toda su carrera, sin contar una estancia de dos meses en el rival Grasshoppers de Zúrich. Fue internacional en 63 ocasiones y, antes de dirigir la selección absoluta, ya había triunfado como seleccionador sub-21.
Jugadores:
1 GK ZUBERBUEHLER Pascal - (Basel, SUI)
2 DF DJOUROU Johan - (Arsenal, ENG)
3 DF MAGNIN Ludovic - (VfB Stuttgart, GER)
4 DF SENDEROS Philippe - (Arsenal, ENG)
5 MF MARGAIRAZ Xavier - (FC Zurich, SUI)
6 MF VOGEL Johann - (AC Milan, ITA)
7 MF CABANAS Ricardo - (FC Cologne, GER)
8 MF WICKY Raphael - (Hamburger SV, GER)
9 FW FREI Alexander - (Rennes, FRA)
10 FW GYGAX Daniel - (Lille, FRA)
11 FW STRELLER Marco - (FC Cologne, GER)
12 GK BENAGLIO Diego - (Nacional Funchal, POR)
13 DF GRICHTING Stephane - (Auxerre, FRA)
14 FW DEGEN David - (Basel, SUI)
15 MF DZEMAILI Blerim - (FC Zurich, SUI)
16 MF BARNETTA Tranquillo - (Bayer Leverkusen, GER)
17 DF SPYCHER Christoph - (Eintracht Frankfurt, GER)
18 FW LUSTRINELLI Mauro - (Sparta Prague, CZE)
19 MF BEHRAMI Valon - (Lazio, ITA)
20 DF MUELLER Patrick - (Lyon, FRA)
21 GK COLTORTI Fabio - (Grasshopper-Club, SUI)
22 FW VONLANTHEN Johan - (NAC Breda, NED)
23 DF DEGEN Philipp - (Borussia Dortmund, GER)
Fuente: Fifa World Cup
