Por Gabriel Rocha
Las quebradas, también llamadas "grutas" (sobre todo en el Norte), son zonas de valles profundos donde generalmente pasa un curso de agua y presentan paredes rocosas con pendientes muy pronunciadas. Este tipo de ambiente, casi permanentemente húmedo, de temperatura constante y protegido de los vientos, forma un microclima muy especial que a su vez da lugar a una vegetación de monte particular.
Este tipo de ambiente genera una vegetación comúnmente llamada monte (bosque) de quebrada, que no difiere tanto en cuanto a las especies arbóreas presentes en un monte ribereño o en un monte serrano, pero lo que sí lo hace distinto es que esas especies crecen en un microclima muy especial. Los árboles que conforman este monte son más altos (llegan a medir entre 20 y 30 metros) y son también de mayor porte en cuanto al diámetro de su tronco. Enriquecen también este tipo de monte numerosas especies de plantas epífitas, trepadoras y un denso tapiz de helechos, musgos y otras hierbas que cubren el suelo.
Sobre esta exuberante vegetación vive una fauna muy diversa, tanto de mamíferos, reptiles, aves, anfibios, insectos, etcétera, y en los cursos de agua se dan variadas especies de peces.
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