El Ministerio de Salud Pública (MSP) puso en marcha este domingo la campaña nacional de vacunación gratuita contra la enfermedad meningocócica, con la incorporación de dos nuevas vacunas al Certificado Esquema de Vacunación (CEV). La medida apunta a prevenir una afección que puede avanzar rápidamente, causar secuelas permanentes o incluso la muerte.

La enfermedad meningocócica está causada por la bacteria Neisseria meningitidis y puede presentarse como meningitis o una infección generalizada en la sangre (sepsis). El contagio se produce a través de secreciones respiratorias o contacto cercano, lo que la hace especialmente riesgosa en hogares, jardines de infantes o centros educativos.

El MSP informó que los niños pequeños, adolescentes y personas con inmunosupresión son los grupos más vulnerables. En función de esto, se incorporaron dos vacunas al plan nacional: Bexsero® (MenB) y MenFive® (MenACWXY).

La vacuna MenB se aplicará a los bebés nacidos a partir del 1.º de mayo de 2025, en tres etapas: a los 2 meses, 4 meses y con una dosis de refuerzo a los 15 meses. La vacuna MenACWXY, en tanto, se administrará en una dosis única a los niños que cumplan 12 meses a partir de julio de 2025 y a los adolescentes que cumplan 11 años desde esa misma fecha.

Las autoridades sanitarias aclararon que no se aplicará la vacuna de forma retroactiva, ni se completarán esquemas iniciados previamente. Por tanto, los niños que hayan nacido antes del 1.º de mayo de 2025 o que cumplan 4 o 6 meses en julio de este año no estarán comprendidos dentro del nuevo esquema, salvo indicación médica.

El MSP definió una serie de grupos de riesgo que sí pueden acceder a estas vacunas, independientemente de la edad. Entre ellos se encuentran personas con asplenia anatómica o funcional, déficit de complemento, inmunodeficiencias combinadas o graves, receptores de trasplantes, o niños y adolescentes con VIH.

Ambas vacunas son seguras y pueden generar efectos secundarios leves como fiebre, dolor o enrojecimiento en el lugar de aplicación. El MSP recomendó el uso de paracetamol antes y después de la aplicación de Bexsero®, especialmente en lactantes, dado que esta vacuna puede generar fiebre con mayor frecuencia al combinarse con otras.

En caso de que el niño tenga fiebre o una enfermedad moderada o grave el día de la vacunación, se sugiere posponer la dosis. Sin embargo, un resfrío leve no es impedimento para recibirla. También se confirmó que las vacunas pueden administrarse junto con otras del CEV, respetando los intervalos y los sitios de aplicación adecuados: MenB en el muslo izquierdo y MenACWXY en el brazo o muslo, según la edad.

Las vacunas están disponibles en todos los vacunatorios públicos y privados del país y no tienen costo. En caso de que un menor ya haya recibido alguna dosis por fuera del plan —por ejemplo, en forma particular— y haya completado el esquema, no será necesario vacunarlo nuevamente.

Por otro lado, quienes hayan recibido solo una dosis antes del nuevo plan y no estén dentro de los grupos elegibles no podrán completar el esquema con las nuevas dosis gratuitas. Los equipos de salud revisarán el registro nacional de vacunación para determinar caso a caso.

El MSP destacó que, aunque no toda la población infantil podrá vacunarse en esta etapa, la ampliación progresiva del esquema generará un efecto protector en el entorno, beneficiando también a quienes no fueron vacunados.

Ante dudas, se recomienda consultar con el pediatra o verificar el historial en el sistema de vacunación.