Mientras el precio del crudo rompe todos los récords al alcanzar los US$ 41,17 el barril Texas, de referencia para Uruguay, el directorio de ANCAP está alerta sobre el impacto que tendrá en las finanzas y si se volcará al costo de los combustibles.
El barril de Texas marcó durante la sesión del jueves un nuevo máximo histórico en el mercado de Nueva York, al cotizarse a US$ 41,17, precio nunca alcanzado hasta ahora, según datos del New York Mercantile Exchange (NYMEX). El director de ANCAP, Fernando Saralegui, dijo que aún no es prudente tomar una decisión de aumentar el precio de los combustibles aunque es inminente el aumento si el crudo continúa al alza.
Saralegui dijo que aún hay mucha incertidumbre en el mercado del petróleo y que hay muchas variables que pueden determinar que el mercado vuelva a la normalidad.
Asimismo, el representante nacionalista en el directorio de la empresa petrolera volvió a plantear la posibilidad del trueque con productos exportables como el ganado para el pago de petróleo.
Además, el precio de cierre del contrato de referencia, el de vencimiento en junio, fue de 41,08 dólares, lo que supone también un máximo histórico, al menos desde que se implantó este contrato en el NYMEX, hace 21 años.
El anterior récord se batió en la sesión del 10 de octubre de 1990, cuando las tensiones por la invasión de Kuwait por parte de Irak y la inminente Guerra del Golfo, llevaron al precio del petróleo hasta los 41,15 dólares.
También el contrato de gasolina rompió el jueves todos los récords al finalizar a 1,40 dólares por galón (3,8 litros), dos centavos por encima del cierre de ayer.
Detrás de la fortísima escalada alcista de los últimos días, y que solo es comparable a la de 1973 o a la de la Guerra del Golfo, está el temor a que los países productores no puedan atender la fuerte demanda mundial de crudo que se avecina.
Los temores se han desatado tras el anuncio formulado ayer por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) de que la demanda de crudo crecerá este año en un 2,5 por ciento, hasta los 80,6 millones de barriles diarios, debido a la reactivación económica.
Esta cifra, que es la mayor desde 1996, rebasa en 330.000 barriles diarios las estimaciones anteriores de la AIE, y en 1,95 millones de barriles la de 2003.
El encarecimiento se ha trasladado ya al mercado minoristas, ya que en las estaciones de servicio de Estados Unidos la gasolina se vendía la pasada semana a 2,03 dólares por galón, frente a los 1,94 dólares de la semana anterior.
Los inversores también temen que se produzca un desabastecimiento de gasolina durante el verano, debido al descenso que se produjo la pasada semana en las reservas de Estados Unidos, y que fue de 1,1 millones barriles.
Este factor es sumamente preocupante, especialmente porque en dos semanas se inicia la campaña veraniega de desplazamientos en automóvil, la mayor de todo el año.
De hecho, la demanda de gasolina ha crecido en mayo hasta alcanzar los 9,37 millones de barriles por día, cifra no conocida hasta ahora en este periodo del año.
En cuanto a otros derivados, el contrato de gasóleo para calefacción se cotizó esta mañana a un máximo de 1,04 dólares, levemente por encima del cierre de ayer, según datos del NYMEX.
Ante la preocupación que ha generado el alto precio del petróleo, el presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el indonesio Purnomo Yusgiantoro, aseguró que los motivos que han ocasionado este fenómeno están fueran del control del cartel.
Yusgiantoro atribuyó la creciente subida de los precios del petróleo a la inestabilidad en Oriente Medio, la región de mayor producción, a la fuerte demanda de combustible en los Estados Unidos y a las maniobras especuladoras de los distribuidores.
Estos factores, según dijo, podrían llegar a frenar el crecimiento económico global.
La OPEP tiene previsto reunirse la próxima semana en Amsterdam para examinar la propuesta de Arabia Saudí de aumentar en 1,5 millones de barriles la actual producción, fijada en 23,5 millones de barriles al día.
"La OPEP está muy preocupada por los altos precios actuales y tratará de evitar que se produzca una recesión global similar a la que tuvo lugar en 1973", señaló Yusgiantoro, también ministro de Energía y Recursos Mineros de Indonesia.
En 1973 y a raíz de la derrota sufrida por los árabes frente a Israel en la guerra de Yom Kippur, los precios del petróleo se dispararon de forma espectacular, lo que causó serios problemas económicos para los países importadores.
La siguiente crisis del petróleo se produjo en 1990, ante el temor de que la invasión de Kuwait por parte de Irak y la posible intervención militar de la comunidad internacional pudiera provocar problemas en los suministros.
