Pese a que en 2002 se liberó el tipo de cambio, hubo una fuerte devaluación de la moneda nacional y aumentó la competitividad de los productos uruguayos, esto no fue suficiente como para apuntalar a las exportaciones, que cayeron 10,51% en el año básicamente por el derrumbe de las ventas a Argentina y la falta de crédito.
Según las cifras divulgadas ayer por la Unión de Exportadores en base a los Documentos Únicos de Aduana, las exportaciones anuales sumaron US$ 1.977,43 millones, el nivel más bajo de los últimos ocho años.
La baja de 2002 resultó similar a la de 2001 -de 10,4%-. Sin embargo los factores que incidieron en la caída fueron diferentes. El tesorero de la Unión de Exportadores y gerente financiero de Parmalat, Edmundo Macchi, señaló a El Observador que la baja de 2002 se explica básicamente por el descenso en las exportaciones a Argentina, que se desplomaron 65,11% en el año por la devaluación de su moneda. En tanto señaló que la caída de 2001 se dio por la aparición de focos de fiebre aftosa en abril además de la pérdida de competitividad con el mercado brasileño.
"Hasta el año pasado Argentina era el único país al que se le podía vender y con el que todavía Uruguay era competitivo, pero a partir de la devaluación del peso argentino fue la debacle", señaló. También se registraron bajas importantes en las exportaciones a los países del Nafta principalmente por el cierre de mercados cárnicos. Macchi aclaró que la caída de 2002 respecto de 2001 en estos mercados radica en que hasta abril de 2001se había vendido muy bien.
El empresario aseguró que a partir de junio con la liberación del tipo de cambio y la devaluación del peso uruguayo se pudo "atenuar" la falta de competitividad. Sin embargo, señaló que "la falta de crédito, que restringió seriamente la fabricación, no permitió retornar a los mercados que se perdieron". Además recordó que luego de que se pierde un mercado no es fácil reconquistarlo.
De todas formas se registró un aumento de las exportaciones hacia algunos mercados como el europeo en 2002. Esto respondió no solo a la mayor competitividad de los productos uruguayos sino a la apreciación del euro, que juega en el mismo sentido que la devaluación del peso uruguayo. Uruguay le vende a Europa básicamente madera, pescado, miel, cueros, lanas e hilados.
El año por destinos
El principal destino de las exportaciones uruguayas continuó siendo Brasil, país al que se dirigió el 22,34% de la mercadería pese a que durante el año las ventas cayeron 5,82%. Con la caída de las ventas a Argentina, este socio comercial pasó desde el segundo destino exportador al tercero, con solamente 5,81% del total. El segundo destino de exportaciones en 2002 pasó a ser Estados Unidos, con el 7,41% de las ventas, pese a la caída de las exportaciones en 17% durante el año.
La mayoría de los países europeos incrementaron sus compras a Uruguay en 2002. Las ventas a Alemania aumentaron 12,71%, las destinadas a Italia escalaron 25,38%, las de Reino Unido subieron 13,53%, las de Holanda avanzaron 13,47%, aunque las de España cayeron 2, 85%.
Los destinos asiáticos mejoraron su performance en 2002. China ocupó el quinto puesto de los países que más compraron a Uruguay tras un incremento de 4,62%. En 2001 éste fue el cuarto mayor cliente pero en 2002 perdió su posición por Alemania. Las ventas a Israel crecieron 10,92%, las de Irán escalaron 56,69% y las de Malasia avanzaron 4,38%. En tanto, México compró un 14,96% menos que el año anterior y Canadá 55,95% menos. El mercado paraguayo también cayó en 29% mientras Chile aumentó sus compras en 22,11%.
El año por rubro
Lo más destacable de 2002 fue la recuperación de las ventas de carne, que aumentaron 6,12% hasta US$ 319,7 millones y representaron el 16,17% del total exportado por Uruguay. Sin embargo, las cifras distan bastante aun de los US$ 477,39 millones del año 2000; es decir que las ventas de 2002 representaron dos tercios de las de 2000.
Otros productos que aumentaron sus ventas en 2002 fueron los pescados, crustáceos y moluscos en 11,92%; los plásticos y sus manufacturas aumentaron 1,74%; y la madera y el carbón vegetal escalaron 11,67%. Sin embargo todos estos productos representaron solamente el 11,6% del total exportado.
El resto de los productos registraron caídas en sus ventas en 2002. El segundo rubro de exportación: el de cueros y pieles, cayó 3,03%. El tercero: lana, hilados y tejidos, experimentó una baja de 3,70% y el cuarto, que fue el de cereales retrocedió 22,46%. Se destacaron además las caídas en las ventas de vehículos en 45,1%, las de frutas en 43,3% y las de prendas de vestir en 63,16%.
