El Fondo Monetario Internacional (FMI) confía en que el ajuste fiscal aprobado por el Parlamento, sumado al importante apoyo crediticio internacional que recibirá Uruguay en lo que resta del año y en 2003, derive en un "crecimiento sostenido" de la economía local, según dijo ayer el director para el Hemisferio Occidental del organismo multilateral, Claudio Loser.
Tras entrevistarse durante unas tres horas con el ministro de Economía, Alberto Bensión, el jerarca del FMI ensalzó la determinación de Uruguay para paliar la crisis y justificó en esta actitud la disposición tanto del Fondo, como del Banco Mundial (BM) y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a redoblar el apoyo financiero.
"Hay distintos individuos que pueden pensar en forma diferente; nuestra experiencia, basada en lo que sucede en Uruguay pero también en los 183 países miembro del FMI, es que el ajuste fiscal puede parecer duro, pero es lo que realmente va a permitir que a la larga existan más fondos para el sector privado y empiece a reactivarse la economía", afirmó Loser, el funcionario de mayor jerarquía en América Latina.
La entrevista con Bensión tuvo lugar en el marco de la visita al país de una misión de nueve miembros del FMI que negocian las características técnicas de un acuerdo que amplíe el crédito de US$ 743 millones otorgado en marzo por el organismo.
La semana pasada, el director gerente del Fondo Monetario, Horst Köhler, anunció su disposición a proponer un aumento del crédito a Uruguay. Fuentes del organismo dijeron a El Observador que el monto adicional rondaría los US$ 1.500 millones para el bienio 2002-2003, de los cuales la mayoría se haría efectiva durante el año en curso.
Amén de los refuerzos previstos por el FMI, el BM y el BID también prevén aumentar los créditos previstos para el país. Es que los tres organismos multilaterales con sede en Washington se muestran decididos a evitar que el contagio uruguayo de la crisis argentina se convierta en una enfermedad mayor.
Al decir de Loser, a la espera de que "el vecindario se tranquilice en los próximos meses", la ayuda y el ajuste bien pueden aliviar la situación para que Uruguay retome la senda del crecimiento que perdió en 1999.
"La situación es difícil, la actividad es más débil de lo que se había pensado originalmente, pero pensamos que con estas medidas y con el hecho de que hay un apoyo internacional importante, pueda lograrse el crecimiento sostenido de la economía uruguaya", aseveró el ejecutivo.
Loser advirtió que el país atraviesa todavía "una situación difícil", pero expresó su convicción en que las condiciones internas y externas "están empezando a mejorar". "Se ha actuado con una gran madurez como país democrático que ha sabido tomar las decisiones necesarias en momentos tan difíciles", resaltó el jerarca.
Las metas
Loser afirmó que las actuales negociaciones con el gobierno no prevén una revisión de las carta de intención acordada el 12 de marzo pasado (ver recuadro), sino definir "cómo se puede alcanzar en forma creible las metas que habían sido acordadas", algo que consideró "muy difícil".
"Estamos trabajando dentro del contexto del programa que el FMI dio a Uruguay en marzo; se está hablando de un aumento del apoyo basado en la voluntad del pueblo uruguayo de solucionar sus problemas y (recién) después ver cómo lo puede ayudar el resto de la comunidad internacional", puntualizó.
En ese sentido, Loser, quien hoy regresa a Washington, agregó que también estudió junto a Bensión la forma de intensificar las reformas estructurales vinculadas a la desregulación de la economía y a la banca pública, mencionadas en la carta de intención.
Antes del encuentro con el jerarca del FMI, Bensión consideró la Rendición de Cuentas como una etapa clave "para consolidar varias de las iniciativas", al tiempo que recordó que los créditos provenientes del Fondo se destinarán a "asegurar la solvencia fiscal, fortalecer el sistema financiero y recuperar parte de las reservas perdidas".
