Las fuerzas estadounidenses tomaron Tikrit, el denominado último bastión de la resistencia iraquí pero siguen encontrando algunos focos de resistencia. La toma de esta ciudad podría ser el principio del fin de esta guerra, aunque continúa la búsqueda de Saddam Hussein. Por su parte Estados Unidos mantiene su presión sobre Siria donde considera que existen armas químicas.
Las fuerzas estadounidenses desplegadas en Tikrit, la ciudad natal de Saddam Hussein, todavía encuentran hoy "pequeños focos de resistencia", dijo un portavoz del Comando Central en Qatar. "Las fuerzas estadounidenses están dentro y en los alrededores de Tikrit", confirmó el capitán Frank Thorp, portavoz militar aliado, que también subrayó que "la respuesta (iraquí) ha sido variada: desde equipos militares abandonados a pequeños focos de resistencia".
La infantería de marina estadounidense inició el domingo el asalto a Tikrit, una ciudad a unos 170 km al noreste de Bagdad considerada como el último reducto del depuesto régimen de Saddam Hussein.
La aviación estadounidense bombardeó el domingo diversas posiciones de las fuerzas iraquíes y de unidades de la Guardia Republicana que se hicieron fuertes en la zona.
"Todavía no nos hemos enfrentado a ningún tipo de acción bélica organizada" en Tikrit, dijo Thorp. Asimismo estimó, que pese a esa aparente calma, "sería prematuro decir que la guerra ha terminado. No se puede decir que ha terminado mientras haya marines y soldados estadounidenses que están luchando". "Lo que si está acabada es la fuerza militar iraquí", afirmó el portavoz militar estadounidense, que reiteró que "la operación en Tikrit está todavía en marcha".
Se mantiene la presión sobre Siria
Estados Unidos advirtó a Siria que cometerá un grave error si sigue apoyando al derrocado régimen iraquí o si posee armas prohibidas, pero no quizo decir si ese país será su próximo blanco militar.
La agresividad con que EEUU aplicó su lucha antiterrorista -en la que incluyó la guerra en Irak- suscitó críticas y temores de que los "halcones" de la Administración quieran fomentar un cambio de régimen en otros países.
El presidente de EEUU, George W. Bush, y los altos cargos del Pentágono se encargaron el domingo de recordarle a Siria que debe "cooperar" con EEUU para evitar una escalada de las tensiones entre ambos gobiernos por su presunto apoyo al régimen iraquí.
Los sirios "sólo necesitan cooperar. Esperamos su cooperación y tengo esperanzas de que la recibiremos", dijo Bush el sábado al bajarse del helicóptero a su regreso a la Casa Blanca de Camp David (Maryland).
"Creemos que hay armas químicas en Siria, por ejemplo, (pero) cada situación requerirá una respuesta diferente", enfatizó Bush, sin ofrecer detalles porque, por ahora, EEUU "está centrado en Irak".
Para algunos observadores, con la aplastante campaña militar en Irak y el derrocamiento de Saddam Hussein, EEUU quiere afianzar el mensaje de que los países que oculten armas de destrucción masiva tendrán que atenerse a las consecuencias.
El mismo Bush recalcó que "la gente tiene que saber que nos tomamos en serio frenar la proliferación de armas de destrucción masiva".
El embajador adjunto de Siria en Washington, Imad Moustapha, dijo a la cadena NBC que la letanía de quejas y acusaciones de EEUU son falsas y forman parte de una campaña de "desinformación" para distraer la atención de "la catástrofe humana" en Irak.
En entrevista con la emisora Al Jazeera, la portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de Siria, Buthayna Shaaban, consideró que esas acusaciones "vienen de Israel... que es el principal instigador para minar las relaciones entre Siria y EEUU".
En tono conciliatorio, Shaaban dijo que Washington debe realizar consultas con Siria porque ese país "sabe muy bien como lograr la paz y estabilidad en la región... y puede jugar un papel" para llegar a esa meta.
No obstante, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, volvió a repetir el domingo que "absolutamente" y "sin lugar a dudas" varios cargos iraquíes se han refugiado en Siria.
Añadió, en entrevista con la cadena CBS, que el Gobierno de Damasco "está cometiendo muchos errores", asociándose con la "gente equivocada" al dar, según él, ayuda militar a dirigentes iraquíes.
Como prueba, Rumsfeld dijo a las cadenas NBC y CBS que las tropas aliadas encontraron lentes infrarrojos en Irak presuntamente enviados por Siria y que autobuses llenos de combatientes sirios han llegado a Bagdad y a otras ciudades iraquíes.
Según Rumsfeld, en uno de los autobuses las tropas encontraron panfletos en los que se ofrecían recompensas por matar a soldados estadounidenses.
"Siria ha estado en la lista de terroristas (del Departamento de Estado) por años. Ellos (los sirios) han trabajado con Irán y han servido de ruta de tránsito para el Hizbolah", acusó Rumsfeld.
Sin embargo, señaló que, como militar, no le corresponde decidir si EEUU atacará en un futuro a Siria si continua apoyando y financiando al terrorismo internacional.
En entrevista con la cadena Fox, el general Tommy Franks dijo que la lección más clara para otros países es que EEUU "está decidido" a combatir el terrorismo, por difícil que esto sea.
Desde Londres, el secretario de Estado, Colin Powell, ayudó a mantener las presiones sobre el Gobierno de Damasco, advirtiendo, en entrevista con la BBC, que Siria no debe convertirse en un "paraíso" de los colaboradores del régimen iraquí, ahora en desbandada.
