Los sucesores de Yasser Arafat prometieron este sábado elecciones inmediatas para reemplazarlo, mientras los palestinos atestaban su tumba para rendir tributo al líder que simbolizó su esperanza de lograr un Estado.
Las autoridades palestinas dieron la bienvenida a las palabras del presidente estadounidense, George W. Bush, respecto a su idea de impulsar la creación de un Estado palestino durante su segundo mandato en la Casa Blanca.
Bush dijo el viernes que quería ver un Estado palestino al final de su mandato, y consideró las elecciones un paso clave.
"No creo que necesitemos realmente cuatro años," dijo el ministro palestino de Relaciones Exteriores, Nabil Shaaz, en respuesta a Bush.
El primer ministro, Ahmed Qurie, dijo a la prensa que las elecciones se celebrarán antes del 9 de enero, dentro del plazo de 60 días establecido por la ley. El casi desconocido ex portavoz parlamentario Rawhi Fattouh actúa en este momento como presidente interino.
"Ahora nuestra principal preocupación es celebrar las elecciones," dijo Nabil Abu Rdainah, un funcionario de alto rango.
"La comunidad internacional, especialmente Estados Unidos, debería presionar a Israel para que éste retire sus fuerzas y no entre en ciudades palestinas, y detener su agresión, para que podamos proceder a los preparativos," añadió.
Arafat, de 75 años, fue sepultado el viernes en Ramallah en el complejo en el que permaneció confinado por fuerzas israelíes en sus últimos años, acusado de fomentar la violencia en una revuelta que comenzó después del fracaso de las conversaciones de paz en el 2000. Arafat siempre negó esa acusación.
Su cadáver llegó a casa entre caóticas escenas de aflicción y disparos. Arafat falleció en un hospital de París y después su cuerpo fue trasladado a El Cairo, donde se celebraron honras fúnebres.
Para los palestinos, Arafat simbolizó los sueños de un Estado. Para muchos israelíes fue un "maestro terrorista." Quedará en la posteridad sin importar el cristal con el que se lo mire.
