Cambio climático podría aumentar defectos cardíacos congénitos

En específico, el estudio publicado la edición del 30 de enero de la revista Journal of the American Heart Association, concluye que las temperaturas más altas podrían conducir a hasta 7,000 casos adicionales entre 2025 y 2035 en ocho estados representantes: Arkansas, Texas, California, Iowa, Carolina del Norte, Georgia, Nueva York y Utah.

Se pronostica que el oeste medio, el noreste y el sur experimentarán los mayores aumentos en los porcentajes

"Nuestros hallazgos subrayan el alarmante impacto del cambio climático en la salud humana, y resaltan la necesidad de una mejor preparación para afrontar el aumento previsto en una afección compleja, que con frecuencia requiere atención y seguimiento de por vida", advirtió la autora sénior del estudio, la Dra. Shao Lin, profesora de salud pública en la Universidad de Albany, en un comunicado de prensa de la revista recogido por HealthDay News.

Dijo que es importante que los profesionales clínicos aconsejen a las mujeres que están embarazadas o que planifican un embarazo sobre la importancia de evitar el calor extremo, sobre todo entre tres y ocho semanas tras la concepción, un momento crítico del desarrollo fetal.

Aunque investigaciones anteriores han vinculado la exposición al calor en las mujeres embarazadas con los defectos cardiacos en sus hijos recién nacidos, las causas siguen sin estar claras. Los estudios con animales sugieren que la exposición al calor podría provocar la muerte de las células fetales, o interferir con algunas proteínas sensibles al calor que son esenciales para el desarrollo del feto, indicaron los autores del estudio.

En el nuevo estudio, los investigadores usaron predicciones sobre el cambio climático de la NASA y del Instituto Goddard de Estudios Espaciales, y datos sobre cómo la exposición al calor durante el embarazo afectó el riesgo de defectos cardiacos congénitos entre los bebés nacidos de 1997 a 2007.

Los problemas cardiacos congénitos son el defecto congénito más común en Estados Unidos, y cada año ocurren en alrededor de 40,000 recién nacidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

"Nuestros resultados resaltan las formas dramáticas en que el cambio climático puede afectar a la salud humana, y sugieren que la enfermedad cardiaca pediátrica debida a malformaciones cardiacas estructurales podría convertirse en una importante consecuencia de las crecientes temperaturas", comentó el autor sénior del estudio, el Dr. Wangjian Zhang, investigador postdoctoral en la Universidad de Albany.