Tras una decisión adoptada por el Comité Ejecutivo de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), Óscar Washington Tabárez dejó de ser el entrenador de la selección nacional en su segundo ciclo al frente y que duró quince años.

Tras un primer pasaje en el banco celeste entre 1988 y 1990, período en el cual logró la clasificación mundialista y terminó 16.º en Italia 1990 tras caer en octavos de final con el dueño de casa (2-0), regresó al mando de la celeste en marzo de 2006, manteniéndose hasta este viernes.

Su primer desafío fue clasificar a Uruguay al Mundial de Sudáfrica, lo cual alcanzó tras finalizar en la quinta colocación y vencer a Costa Rica en el repechaje. Allí la participación fue muy buena culminando en el cuarto puesto, habiendo ganado tres partidos, siendo primero en el grupo y cayendo sólo ante potencias europeas en semifinales (Holanda) y el partido por el tercer puesto (Alemania).

Tras esa participación llegó el turno de reiniciar el camino para clasificar al Mundial de Brasil 2014, donde los celestes volvieron a ser quintos en la Eliminatoria y lograron el cupo tras vencer a Jordania en el repechaje.

En la máxima cita del balompié, tras una derrota inicial con Costa Rica, Uruguay venció a Inglaterra e Italia para meterse en octavos de final, donde fue eliminado por Colombia. El combinado charrúa terminó en el 12.º peldaño.

El camino a Rusia 2018 fue mucho más tranquilo, con los dirigidos por Tabárez terminando en la segunda colocación a nivel continental y clasificando en forma directa.

En el Mundial, Uruguay finalizó quinto, donde se ganaron cuatro de los cinco partidos, incluyendo una goleada al anfitrión y el destacado triunfo de octavos de final ante la selección portuguesa de Cristiano Ronaldo que venía de ser campeona de Europa. El camino concluyó en cuartos con la derrota ante Francia, selección que a posteriori se quedó con el título.

En estas Eliminatorias rumbo a Qatar 2022, la selección se ubica séptima colocación y fuera de la zona de clasificación, a un punto de dichas plazas con cuatro partidos por jugar.

Copa América

A nivel de Copas América, el gran destello de Tabárez estuvo en Argentina 2011, donde sumó la 15.ª estrella continental para las vitrinas de la AUF. El combinado completó allí seis partidos, contabilizando tres empates y tres triunfos. Una de esas igualdades fue contra Argentina en cuartos de final pero con triunfo por penales, eliminando al anfitrión.

Un punto alto que no pudo repetir en ninguna de las otras cinco Copas América donde estuvo al mando; cuarto en Venezuela 2007, eliminado en cuartos por el anfitrión en Chile 2015, eliminados en fase de grupos en la edición Centenario en Estados Unidos 2016 y eliminados en cuartos de final con Perú en definición por penales en Brasil 2019.

La última y más reciente, también disputada en Brasil, mostró nuevamente a la Celeste despidiéndose en cuartos de final tras caer en definición desde la pena máxima, ahora con Colombia.

En la lista de fracasos también aparece la participación en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, torneo al que había clasificado la sub-20 de Juan Verzeri en el Sudamericano de 2011. Luis Suárez, Edinson Cavani y Egidio Arévalo Ríos fueron los refuerzos de un plantel que ganó un partido y perdió dos en la fase de grupos.

Otras distinciones

En otros puntos destacables en estos 15 años de proceso en mayo del 2012 Uruguay alcanzó su mejor posicionamiento en el ranking FIFA de la historia, donde se ubicó segundo, solo superado por España, campeón del mundo en Sudáfrica.

También se puede marcar la participación en la Copa Confederaciones de la FIFA, a la que Uruguay clasificó por ser campeón de la Copa América 2011.

Allí terminó segundo en el grupo, tras victorias con Tahití y Nigeria, más derrota con España. En semifinales el verdugo fue Brasil y por el tercer puesto la derrota fue con Italia en definición por penales.   

De esta forma Tabárez dirigió 221 partidos oficiales al frente de Uruguay en su historial, ganando 104, empatando 58 y cayendo en 59. Se convirtieron 297 goles y se recibieron 202.

En su último ciclo, es decir, 2006 al 2021, los números marcan 187 partidos dirigidos, 87 ganados, 50 empatados y otros 50 perdidos. En dicho proceso se utilizaron 123 futbolistas.