Era el segundo test match entre ellos en una semana. Los Teros llegaban con la intención de borrar los errores del partido anterior en el que habían caído por 30-22 ante Fiji Warriors, pero estos, más frescos y precisos tras haber jugado (y ganado 23-21) entre semana ante los Pumas en Colonia, no perdonó los baches en defensa que otorgaron los celestes y se llevó el partido con un resultado aún más contundente que el de la semana anterior: 42-22. 

En el primer tiempo el equipo celeste fue superado en todos los aspectos. Con una marca más férrea que en el primer juego y sobre todo más precisión en el juego de fases, Fiji impuso su ley ante un Uruguay que aguantó bien en los primeros minutos. No obstante, la explosión y quiebre característico de dos figuras de los de Oceanía como Vasitery y Vularika, los de blanco comenzaron a marcar las diferencias.

Hasta el minuto 16' los Teros supieron defender con inteligencia. La primera línea tuvo una presión alta y con relevos rápidos cuando los fijeanos se salteaban los tackles de la primera línea. Así disimularon la ausencia de Matías Beer, que al minuto de juego fue amonestado por un tackle alto a un rival y eso le costó esperar en el banco 15 minutos hasta volver a entrar. En ese lapso, Fiji solo convirtió un penal, obra de Vularika a los 10'.

A los 13' el "Colo" Agustín Ormaechea, que llegó de Francia especialmente para jugar este partido, se encargó de igualar las acciones tras anotar un penal para los celestes y dejó las cosas 3-3. Pero cuando Uruguay ya había recuperado a todos sus hombres, Fiji comenzó a romper la paridad y llegó al try a los 16' gracias a Vasitery, que coronó una muy buena jugada de fases a gran velocidad frente a la pasividad en la marca de los sudamericanos y Vularika, otra vez, anotó a los palos para dejar el marcador 10-3 para los visitantes.

De ahí en más, los Teros se desordenaron por completo y eso les valió un nuevo try en contra a los 20', cuando Vasitery, una de las grandes figuras de Fiji, robó un pase en la salida y se la dio a John Stewart para que este, que corrió sólo, se zambullera en el ingoal y anotara el transitorio 15-3, que tras el tiro a los palos de Vularika pasó a ser 17-3. Fiji fue muy inteligente en el juego: sólido en defensa, contundente en ataque y ensució la salida en las formaciones fijas, la mejor arma celeste cuando se lo permiten.

Además de todo eso, los oceánicos fueron dueños de las acciones en general al monopolizar la posesión de pelota y eso les permitió anotar un nuevo penal, obra de la pesadilla Vularika a los 25' y este mismo logró un nuevo try y conversión un minuto después para dejar las cosas 27-3; una diferencia que se amplió a 34-3 cuando Vasitery volvió a apoyar en el ingoal celeste y Vularika puso otros tres puntos. Una diferencia que no merecía cuestionamientos, porque Fiji había sido por lejos mejor.

Al final de esa primera parte, Uruguay llegó al try, obra de Beer luego de que este aprovechara un pase corto de Ormaechea, que sacó la pelota limpia de un ruck a metros del ingoal fijeano y el mismo Colo se encargó de anotar los tres puntos para dejar el marcador en 10-34. Así terminaba una primera mitad donde Uruguay, peleado con la pelota, sabía con claridad que tenía que empezar a apostar por su juego de backs y no ir exclusivamente al choque, porque Fiji estaba ensuciando muy bien las formaciones.

En la segunda parte, si bien el inspirado Vularika anotó otro penal a los 47', los Teros salieron con otra actitud. Fueron más agresivos, presionaron y los cambios le dieron más precisión. Eso mismo les permitió apretar a Fiji contra su campo y no dejarlo salir y el premio llegó a los 63', cuando Germán Kesler aprovechó el juego de pick and go del equipo y gracias a eso se tiró con fuerza en la zona de gol de la visita para descontar y dejar el partido en 37-15, porque Ormaechea falló la conversión.

Pero la remontada no quedó ahí: tres minutos después, a los 63', Uruguay presionó sobre la salida del Fiji, la robó y el rebote lo agarró sólo Andrés Vilaseca, que volvió a la selección tras un año de ausencia y dos operaciones de hombro de por medio, para anotar un nuevo try y poner el transitorio 22-37 tras la anotación a los palos del Colo. Pero Fiji es letal si se le da la mínima ventaja, y así lo demostró Kini Douglas a los 69', quien agarró mal parada a la defensa tero y con un solo quiebre se escapó para anotar el 42-22.

La convesión por fin fue errada por Vularika y de ahí en adelante Uruguay no se achicó y siguió apretando, pero sus propios errores de manejo le impidieron anotar a pesar de coquetear una y otra vez con la zona caliente de Fiji. El equipo, con muchos jugadores que no fueron parte del primer choque, cayó otra vez ante los oceánicos. Fue una prueba para rotar al plantel con vistas al Mundial al ser el penúltimo test match como local y varios se jugaban su pasaje para el torneo más importante en el mundo ovalado.

Otra vez los Teros reaccionaron tarde y por eso lo pagaron caro. Potencial para jugar mejor hay y para defender mejor todavía más. El equipo fue impreciso, pero tuvo chispazos de lo que Lemoine busca en sus dirigidos y ahí fue cuando incomodó más de la cuenta a su rival. El Mundial se acerca y habrá que seguir trabajando, porque a ese nivel los errores no se perdonan en lo más mínimo y todos ellos lo saben. Este es el camino, aunque todavía falta mucho por caminar.

Equipos

Uruguay: Alejo Corral, Nicolás Klappenbach, Mario Sagario; Santiago Vilaseca (C), Jorge Zerbino; Matías Beer, Diego Magno, Agustín Alonso; Agustín Ormaechea, Manuel Blengio; Joaquín Prada, Alberto Román, Santiago Gibernau; Francisco Bulanti; Rodrigo Silva.

Suplentes: Óscar Durán, Germán Kessler, Rodolfo de Mula, Mathias Palomeque, Fernando Bascou, Mathias Braun, Alejo Durán, Andrés Vilaseca.

Entrenador: Pablo Lemoine

Fiji: Peni Ravai, Jale Sassen, Leeroy Atalifo; Apisai Naikatini, Savenaca Tabakanalagi; Timoci Sauvoli, John Dyer, Jolame Bera; Serupepeli Vularika, Kini Douglas; Josaia Quminakelo, Eroni Vasiteri (c), John Stewart, Nacani Wakaya; Tikilaci Vuibau.

Suplentes: Isireli Ledua, Joeli Veitayaki, Taniela Koroi, Mataiasi Ucutabua, Malakai Namalo, Emori Waqa, Saimoni Tuilaucala, Sam Speight.

Entrenador: Senirusi Seruvakula

Detalles

Cancha: Estadio Charrúa

Jueces: Federico Anselmi, Damian Schneider y Pablo Deluca (Argentina)

Hora: 16:00

TV: NSTV

Streaming: veramas.com.uy