Después de 23 años llevando la manija de los equipos donde jugó y mostrando una elegancia exquisita con pases de ensueño, el italiano Andrea Pirlo se despidió este domingo del fútbol tras disputar los últimos minutos en la eliminación del New York City, su equipo, ante el Columbus Crew.

A sus 38 años, el Maestro ya anunció a principios de octubre que había llegado el momento de ceder paso a los más jóvenes. "Te das cuenta de que ha llegado el momento. Cada día tienes problemas físicos, no puedes entrenar como quieras porque siempre tienes algo. A mi edad, ya es suficiente", explicó entonces.

La temprana despedida del New York City de la temporada, sin alcanzar la final de conferencia, tiñó de más amargo el adiós.

Pirlo empezó a despuntar en el Brescia, club con el que jugó su primer partido en la Serie A con tan solo 16 años, convirtiéndose en el jugador más joven del conjunto de Lombardía en debutar en la máxima categoría del calcio. Su desempeño, entonces como mediapunta, llamó la atención del rumano Mircea Lucescu, por entonces entrenador del Inter de Milán, que lo fichó en 1998.

Fue Carlo Ancelotti quien lo llevó al AC Milán, el otro club de la ciudad. Con el técnico italiano retrasó ya su posición y se asentó como centrocampista organizador. Fue en la entidad rossonera donde despegó dentro de la élite y conquistó dos Ligas de Campeones y dos títulos de Serie A. Por esos años lideró a la Italia campeona del mundo en 2006.

En el verano de ese año, con la copa bajo el brazo, su compatriota Fabio Capello lo llamó y convenció para fichar por Real Madrid. Pero como relató en su libro, Adriano Galliani (administrador delegado del Milan), le prohibió fichar por el conjunto blanco y vio frustrado su "sueño".

"Era jugador del Real Madrid en mi cabeza, en mi corazón y en mi alma. Tenía un contrato de cinco años esperándome allí y un salario que no era de este mundo", relata en su autobiografía.

También escribe sobre los intentos del Barcelona. "Somos ya muy fuertes, la verdad es que no podría pedir nada mejor, pero tú eres la guinda del pastel. Estamos buscando un centrocampista que se alterne con Xavi, Iniesta y Busquets, y ese eres tú. Tienes todos los atributos para jugar en el Barcelona y uno en particular: eres internacional", le dijo Pep Guardiola.

Con 31 años, tras una época dorada en el Milan, el mediocentro cambió de aires y puso rumbo a Turín donde conquistó con la Juventus cuatro títulos de liga, y se quedó a las puertas de hacerse con su tercera Champions, tras caer en la final ante el equipo azulgrana.

En plena sinfonía con la Vecchia Signora, Pirlo decidió llevar su música hasta Nueva York, donde ha regalado su fútbol durante tres temporadas a los seguidores del soccer americano, hasta que una lesión de rodilla le impidió despedirse como hubiera deseado.

Gracias a sus pases precisos, su impresionante visión de juego y la delicadeza a la hora de mover a su equipo, ha pasado la historia del fútbol como uno de los mejores de todos los tiempos.

EFE - Montevideo Portal