¿Son los perros una amenaza para la vida silvestre?

Para la ciencia son canis familiaris. Para el común de las personas, son sólo perros. Y para los dueños son compañeros, amigos y parte de la familia. Independientemente de que lugar ocupan en la vida de cada persona, los más de mil millones de estos animales de compañía existentes en todo el mundo pueden ser los culpables de la desaparición de numerosas especies. Un estudio de la Universidad de Chile alerta de que los perros se están convirtiendo en una amenaza, y llama la atención sobre la necesidad de controlarlos.

"Los perros amenazan significativamente la vida silvestre, incluyendo las especies en peligro. Aunque este problema se asemeja a las amenazas causadas por animales invasivos, la gestión del flujo de perros es aún más inquietante debido a su próxima relación con los humanos", puede leerse en el resumen del estudio "Cuando los perros amenazan la vida silvestre: medidas públicas para la gestión de estrategias en el sur de Chile ", publicado por el Journal of Environmental Management.

Los investigadores creen que es necesario controlar el impacto de los perros en la vida silvestre, y uno de los principales obstáculos para ello es que no existe sensibilización sobre el tema, algo que permita pedir a los deuños de los perros que limiten sus movimientos o área de acción. Y luego está el problema no menor de los canes abandonados.

"La depredación y persecución por parte de los perros han sido sufridas por la mayoría de los mamíferos terrestres que viven en Chile, incluyendo tres especies de canídeos (de la familia de los perros) y tres especies de venados", explica Eduardo Silva-Rodríguez, uno de los autores del estudio, en declaraciones a la cadena BBC.

Los científicos explican que los perros pueden convertirse en depredadores y matar otros animales, así como desequilibrar el ecosistema, transmitir enfermedades a la vida silvestre y hasta reproducirse y cruzarse con especies similares.

El estudio también aborda las posibles formas de controlar esta situación. Más del 98% de los entrevistados se opuso al control a través del sacrficio de los animales. Además, se mostraron más "dispuestos a aceptar la muerte de un perro que atacó ovejas a la de uno que atacó la vida salvaje". Colocados ante varias situaciones, los encuestados eligieron más la responsabilización del dueño, a través del pago de multas, que la eliminación del perro.

"En resumen, los participantes se preocupan significativamente más por el ganado y la seguridad humana que por la protección de la vida silvestre", refieren los investigadores.

Según datos de la BBC, hay más de mil millones de perros en todo el mundo. El problema es que estos amenazan cerca de 200 especies (alrededor de la mitad son mamíferos, 78 aves, 22 reptiles y tres anfibios), mayoritariamente en Asia, América Central y Sur, Caribe y Oceanía.